Кровь (а по большому счету – ВСЕ жидкости тела: кровь, лимфа, межтканевая жидкость) является второй интегративной системой, обеспечивающей выполнение системами организма своих функций и «стройность рядов» различных клеток не путем передачи нервных (электрических) импульсов, а гуморальным способом, т. е. путем передачи через жидкости тела. Таким путем по нашему организму странствуют клетки крови, обеспечивающие иммунитет – наше оружие против внешнего вторжения (инфекции) и внутренней угрозы – ракового перерождения собственных клеток организма. Таким путем по нашему организму странствуют белки-антитела – обязательный компонент иммунных процессов, ответственный за распознавание «свой-чужой». Таким образом по нашему организму странствуют гормоны – своеобразные «правительственные указы» для различных органов и систем. Если работу нервной системы мы сравнивали с работой систем электромагнитной связи, то работу гуморальной интегративной системы надо сравнивать с тем, как странствует народная молва и анекдоты. Пусть не так быстро, пусть не дословно, но информация возникает по конкретному поводу, распространяется и сохраняется в народной памяти зачастую более точно и достоверно, чем в телерепортажах и трудах историков, работающих «на злобу дня».

Часто употребляемые в связи с иммунитетом термины «информация», «память», «распознавание», определенно вызывают ассоциации с работой нервной системы. Действительно, многие исследователи иммунную систему определяют как «мобильный мозг». В то же время использование клетками иммунной системы молекул-посредников напоминает основанную на гормонах организацию эндокринной системы, которая в свою очередь связана с мозгом через систему «гипоталамус – гипофиз – надпочечники». На этом основании три системы (нервная, эндокринная, иммунная) можно рассматривать как часть единой интегральной сети. Ученые, работающие в этой области, применяют достаточно громоздкие термины: «психонейроиммуно-логическая» или «нейроэндокриноиммунологическая» системы. Существует множество подтверждений этой концепции. Известно, что стресс, тяжелые переживания ослабляют иммунное реагирование. Иммунитет реализует свое действие против разных противников разными способами. При этом если с основными закономерностями борьбы организма с вирусами и бактериями все более-менее ясно, то при «выяснении отношений» с грибами, простейшими и гельминтами начинаются серьезные «пробуксовки». Чем эволюционно более «продвинут» противник, тем чаще он «дурит» иммунитет.

Первые проблемы начинаются еще на уровне взаимодействия с бактериями. Если можно сказать, что антитела наиболее активны против микроорганизмов, свободно находящихся в крови или тканях, то иммунный ответ, реализуемый клеточными механизмами, имеет дело с микроорганизмами, проникшими в клетки. Какой из механизмов окажется эффективным, во многом зависит от поведения микроорганизма. При этом иммунная система высокоэффективна в распознавании чужеродных субстанций, но совершенно беспомощна в определении степени опасности, которую они могут представлять для организма. Отсюда – нежелательные побочные эффекты, например избыточный иммунный ответ против чужеродной, но не болезнетворной структуры, такой, как пыльца растений или банальная домашняя пыль. Выражается этот избыточный ответ в разнообразных аллергических реакциях.

Большая часть бактерий уничтожается в организме в результате фагоцитоза. Бактерии, в отличие от более высокоорганизованных организмов (от грибов до человека), являются прокариотами, поэтому их молекулы чужеродны для человека в большей степени, чем молекулы