– Приятно было с тобой увидеться, – сказал Максим и встал с лавочки. – Спасибо тебе, друг.

Окурок он забрал с собой. Выкинул возле входа на территорию кладбища.

Он брел по городу домой. Желтый свет фонарей бил по глазам. Машины летали по дороге. На улице не было ни одного человека. Казалось, все вымерли, и он один, как в фильме «Я – легенда», ищет путь к спасению. Не хватало лишь верного пса рядом.

Максим подошел к дому. Он открыл двери во двор, на него сразу накинулся Альфи.

– Что ты, малыш? – спросил Максим и погладил пса. – Я был у твоего хозяина. Он по тебе скучает. Хочешь, могу взять тебя с собой как-нибудь?

Собака заскулила и легла у ног Максима.

– Так я и думал. – Макс сел на корточки. – До сих пор боишься? Его уже нет. Артур стал воспоминанием, не более. И тогда это был не он.

Пес поднял взгляд на Макса и негромко гавкнул.

– Есть хочешь? Сейчас я тебе что-то принесу.

Максим исчез за дверью дома. Через мгновение он вернулся обратно. Насыпал в миску корм и оставил Альфи в вольере.

Зайдя в дом, Макс разулся и повесил пальто в шкаф. Уже одиннадцать. Завтра к восьми на работу. Успеет ли он выспаться? Максим не надеялся на такую роскошь. Опять встанет сонный и будет весь день тупить.

Мужчина зашел на кухню и увидел пасту в сковородке на плите. Взял вилку и быстро все съел. Как ни крути, Вероника готовила отлично. Он поставил сковороду в раковину и направился в ванную комнату. Максим невероятно устал. День выдался тяжелый. Он хотел принять ванну, только времени не было валяться. Так что обычный душ, ничего более.

После душа он вытер тело и накинул халат. Время подходило к двенадцати. Чуть ли не на цыпочках он прошел в спальню и лег рядом с Вероникой. Женщина сопела, сжимая в руках одеяло. Максим поцеловал ее в щечку и обнял. Он надеялся, что завтра все будет иначе. Как говорится, надежда умирает последней.

***

Сквозь сон Макс слышал знакомый голос. Он набирал обороты. Словно на телевизоре прибавляли звук. В какой-то момент мужчина открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Вероника.

– Что ты кричишь? – спрашивал ее Макс.

– Поднимайся давай. Завтрак готов, а ты даже зубы не чистил, – ответила ему Вероника.

– Чего ты с утра начинаешь? – Макс сел на кровать.

– Будильник орет уже полчаса!

– И что с того? – Максим поднялся и поплелся в ванную.

– Весь дом разбудил! – кричала Вероника, не отставая от Макса ни на шаг.

– Могла выключить, – сказал Максим и перед лицом Вероники закрыл дверь.

– Потом ты мне мозг съешь из-за гребаного будильника! – кричала за дверью женщина.

– Это как раз ты мне сейчас мозг из-за него паришь! – невнятно проговорил Максим. Он уже чистил зубы.

– Хватит собачиться, – сказала Женя, проходя по коридору.

– Если бы твой отец не творил всякую чушь, может, я и была бы спокойная.

Максим сплюнул пасту, прополоскал рот и вышел из комнаты.

– Ты себя ведешь как истеричка! Создаешь проблему из ничего, – сказал Максим и вернулся в спальню.

– Если для тебя мое спокойствие – это ничего, тогда уж простите!

Вероника не отставала ни на шаг. Словно хвост, ходила за Максимом.

– Может, тебе чем-то заняться? – спросил Максим, надевая брюки.

– Я и так целыми днями ношусь с Женей. Она, между прочим, беременная. За ней уход нужен!

– Беременность – это не инвалидность, – говорил Максим, застегивая рубашку. – За ней утку убирать не нужно.

– Как ты смеешь так говорить о своей дочери?!

– Я о ней ничего плохого не сказал. – Мужчина завязал галстук и накинул пиджак. – Проветри голову. Превратилась в последнюю истеричку!

– Что ты сказал?!

– Говорю, развейся! Хватит дома сидеть! – Максим вытащил из кошелька пятитысячную купюру и вручил жене. – Чтоб я тебя сегодня вечером не видел. Приходи ночью и пьяная в стельку!