Гостья смутилась и опустила глаза. Амадея уловила свою оплошность и с теплотой в голосе добавила:

– Ашара, будьте счастливы. Желаю, чтобы у вас родилась здоровая, красивая и мудрая дочь, такая же, как и мать. Если вам что-то понадобится от меня, я помогу. Обращайтесь. А ещё я хочу сказать: мне было приятно с вами беседовать. Пожалуйста, не исчезайте навсегда. Может, исполнив волю… посланника, вы захотите вернуться.

– Спасибо, Ваше Величество, – сердечно поблагодарила Ашара, едва находя от волнения силы, чтобы произнести это. Затем она склонила голову и направилась к двери.

– Мы послали звездолёт за Эгрином, – вырвалось у Амадеи.

Бывшая жрица остановилась, и какое-то время императрица видела только её напряжённую спину.

– Нет! – отрезала Ашара обернувшись. – Эгрин вернётся на Рону, но не сейчас. Ещё слишком рано.

Гостья взглянула на императрицу, и тогда перед ней открылось будущее. Ашара увидела события, ожидавшие воплощения, и это шокировало её. С ней такое было впервые.

– Что с вами? – удивилась Амадея, наблюдая смену эмоций на лице гостьи.

– Видение, – прошептала Ашара и отрешённым голосом продолжила: – Будет разрушен главный трон. Чужаки станут искать вас и угрожать. Тогда и появится Бут. Он придёт вместе с…

Ашара осеклась. Снова началось видение. Но на этот раз иное.

– …вашим мужем, будущим императором…

Глаза Ашары широко открылись и остекленели. А когда они вновь ожили, не говоря ни слова, гостья развернулась и устремилась к двери.

Ашара убегала от императрицы, поскольку боялась, что не удержится и откроет сокровенное. Но наставления мудрецов, записанные на древних свитках, запрещали поднимать полог грядущего. Эти правила адепт ордена заучила наизусть: «каждому суждено прожить отмеренный срок. Но будущее должно быть сокрыто пеленой незнания, чтобы не довлеть над поступками человека, иначе он потеряет вкус к жизни и не пройдёт свой урок, для которого душа прибыла в этот мир».

Неожиданно обретённый дар испугал Ашару. Будущее открывалось ярко, словно сама присутствовала там. Она увидела счастливую Амадею с ребёнком на руках, а рядом её мужа – императора.

Но заглядывать в собственное будущее, открывавшее перед ней дверь, Ашара не стала. Хотя и заманчиво, но она была прилежной ученицей и всегда следовала наставлениям мудрецов. Поэтому ясновидящая бежала в сторону космопорта, опасаясь нового пробуждения пророческого дара. К нему нужно было сперва привыкнуть.

– Что случилось? – удивлённо спросил Тиров у императрицы, вышедшей вслед за убегающей Ашарой. Он беседовал с тейли в ожидании завершения аудиенции.

– У неё было видение, – сказала Амадея и затем вернулась в кабинет. Поступок ясновидящей удивил её и встревожил. Она не понимала, почему Ашара сбежала и что могла увидеть.

– Ваше Величество, – произнёс Тиров, следуя за императрицей. – У меня скверные новости.

– Говорите, – разрешила Амадея, всё ещё пребывая под впечатлением от беседы с Ашарой.

– Курьера, отправленного на Тригон за Бутом, расстреляли мятежники Карде. Звездолёт летел вместе с четвёртым флотом, которым командовал Ипри. Но при столкновении с республиканской армадой, как вы уже знаете, все имперские корабли погибли.

– Ещё рано, – вспомнила Амадея слова Ашары.

Тюремная столовая производила мрачное впечатление. Тусклый свет проникал сквозь зарешечённые окошки под потолком. Голым стенам, сложенным из местного серо-жёлтого камня, наверное, было уже несколько веков. Столы из металла и такие же лавки вмонтировали в бетонный пол, чтобы заключённые не использовали их в драках. Хотя эта мебель периодически окрашивалась, но её тяжеловесный внешний вид невозможно было сгладить. А от пола тянуло сыростью, отчего ноги, обутые в деревянные башмаки, сразу же промёрзли.