– Судя по всему, я озолочусь скоро, – пробурчал плешивый, размазывая обильную «примету» по лбу.

Итан хихикнул в кулачок.

– Лети сюда, разбойник, – я посмотрела на Юджина, который на всякий случай затаился на люстре.

– А бить не будешшшшь? – осведомился, подозрительно кося на меня глазом-бусинкой.

– Когда я тебя хоть пальцем тронула, бессовестный?

– И то верно, – спикировал вниз, уселся на плечо и тут же предложил, – цьмок-цьмок?

– Не буду я с тобой цьмок.

– Почччему? – распушил хохолок.

– Ведешь себя безобразно потому что.

– Больше не буду. – Помолчал. – Цьмок?

– Нет, я обиделась. – Надулась и отвернулась от него.

– Пррррости, Северрина, – забегал по плечу взволнованно. – Прррости!

– Ладно, – сменила гнев на милость. – Но учти, проштрафишься вновь, разбойникам тебя отдам, будешь у них работать.

– Не буду! – всполошился. – Цьмок?

– Цьмок, – чмокнула пернатого мерзавчика в щечку.

– Пррриятно! – закрыл глаза, распушившись.

– А можно мне с ним познакомиться? – выдохнул Итан, зачарованно, затаив дыхание, глядя на какаду.

– Конечно, – я присела на корточки, – Юджин, знакомься, этот добрый мальчик – Итан, племянник Рэйнара.

– Пррриятно, – попугай церемонно поклонился. – Дррружить будем?

– И мне очень приятно, господин какаду, – ответил мальчик. – Непременно будем дружить!

Я хихикнула. Все, за господина Юджин ему станет самым верным другом.

– Может, вы погуляете, ребята? – предложила им. – У меня дела есть.

– А не обидят? – попугай с опаской глянул на меня.

– Со мной не обидят, – Итан гордо выпятил грудь.

– Вот, слышал? Ты под защитой младшего господина Рэйдэна.

– Хоррррошо, – какаду перебрался на его плечо.

– Спасибо, Северина! – мальчик отвесил поклон и ушел.

– Цьмок-цьмок? – донеслось до меня.

Вот ведь изменник пернатый!

Вернувшись в клубнично-персиковую спальню, я нашла ручку, бумагу и, сев за маленький столик у окна, живо исписала одну сторону листа убористым почерком. Тааак, что еще? Быстро пробежала глазами список дел для сестер, который заканчивался пунктом «Не бегать по ночам к парням», три восклицательных знака и жирно подчеркнуто дважды.

А, да! Чуть не забыла самое важное. Приписала «Забрать папеньку из игорного дома, коли домой не явился, уложить его спать». Как они там, без меня? Задумалась, глядя на огромное блюдце озера за окном. Представила, как на кухне кренятся горы обрастающей мхом посуды, посетители требуют деньги обратно, получив пересоленный суп и подгоревшее мясо.

Сестры лентяйничают, обжимаются не пойми с кем в подворотнях, батюшка просаживает последние гроши в рулетку или в кости. Соседи грозятся подать в суд, если им не вернут долги. Поставщики привозят гнилые овощи, в накладных ничего не сходится. И только дядюшка Костолом взирает на все это со стоическим спокойствием. Ой, мамочки!

Стук в дверь отвлек меня от горестных дум.

– Да, входите, – крикнула, почувствовав себя важной особой.

– Северина, – в комнату вошел Рэйнар. – Вы заняты?

– Немного, – я прикрыла список чистым листом бумаги и с любопытством глянула на него. – Сильно вам досталось от бабушки?

– Нет, прочитала нотацию, – отмахнулся, подойдя ближе. – Теперь хочет поговорить с вами.

– З-зачем? – мне вмиг поплохело. – О чем?

– Вот пообщаетесь с ней и узнаете, – дракон прищурился. – Неужели вы, такая бойкая да острая на язычок, испугались пожилой женщины?

– Нет, но…

– Не волнуйтесь, она просто хочет составить себе мнение о вас, Северина. Скажу по секрету – вы ей понравились, раз уж несмотря на кофе она оставила вас в живых. Иначе мы оба вылетели бы отсюда!

– Это радует, – пробормотала я. – Она здесь главная, да?