Отправиться в эту поездку мне пришлось, чтобы исполнить данное еще в начале лета обещание, а сегодня на дворе стоял первый день ноября. И тогда июньской порой я также стоял примерно в этом же месте в ожидании своего рейса. Мимо проходило множество людей всех возрастов. Молодежь куда-то торопилась. На их футболках и куртках красовались всевозможные надписи на латинице, джинсы в редком случае были без эксклюзива в виде всевозможных дыр, потертостей, орнаментов, пластиковых и металлических украшений. Некоторые из девушек поддались моде на пирсинг. На еще одну представительницу молодого поколения, возрастом около двадцати лет, стоявшую рядом, я поначалу не обратил внимания в виду простоты ее делового наряда: это легкое светло-коричневое полупальто, черные брюки и в тон окрасу брюк туфельки на невысоком каблуке. Возле щек колебались два локона волос ее прически. Лицо типично славянское с небесным отливом глаз было спокойным и сосредоточенным. «Студентка, – подумалось мне, – и едет домой после экзамена или зачета. И скорее всего учится на педагога». У меня невольно возникли ассоциации с недавним прошлым, и я стал перебирать в памяти известные лица того времени, в основном актрис, с кем можно было бы сравнить мою соседку, но к определенному выводу прийти не удалось… У кого-то неподалеку пробудился мобильный телефон и послышалась мелодия «Манчестер Ливерпуль» и сразу вспомнилась певица Мари Лафоре… В этот момент подошел автобус, и началась посадка. Мое место оказалось на одном сиденье с объектом моих размышлений.

– Вы можете сесть к окну, а я с краю, так как скоро выхожу, – предложила попутчица.

– Я вас пропущу, – ответил я. – А где вы выходите?

– В Островно?

– Я заканчивал там среднюю школу, девятый и десятый классы. Однако это было давно. Да и учебное здание находилось в другом месте, за озером, возле полуразрушенной во время войны церкви. Рядом там тогда находился детский дом.

– Да, сейчас школа в центре. И детского дома давно нет.

– А вы мне напоминаете педагога.

– Почему?

– Я вырос в семье учителей. У педагогов особая манера держать себя.

– Вы не ошиблись. Я работаю в школе и одновременно учусь на психолога. Сейчас еду домой после занятий.

– А как к вам можно обращаться? – поинтересовался я.

– Катя… Екатерина, – уточнила девушка. – А вы кем работали?

– Я по образованию врач. Двадцать лет своей жизни отдал военной медицине, почти столько же гражданской. Сейчас в отставке. Ну, а свободное время посвящаю своим хобби.

– Это правильно, что вы заполняете свой досуг делом. А сейчас куда едете? На дачу?

– Да. Это в лесном массиве возле базы отдыха…

– Я знаю эти места. Мой отец работает в лесничестве.

– Возможно, что мы с ним знакомы, так как мне приходилось покупать строительный материал и дрова в этой организации.

– Откуда вы ходили в школу в то далекое время?

– Из деревни Белое, что на берегу одноименного озера.

– Пешком?

– В основном. Зимой иногда на лыжах. У меня был друг Максимов. Вот с ним мы в любую погоду измеряли этот маршрут дважды в день.

– И когда же вы успевали делать домашние задания?

– Как-то успевали.

– У нас есть свой школьный автобус. На нем детей доставляют из отдаленных мест и отвозят обратно.

– Я сейчас издаю одну вещь, которая, возможно, помогла бы вам в вашей будущей профессии.

– Вы меня заинтриговали.

– Я к вам обязательно зайду в школу, чтобы ее передать.

После нескольких минут молчаливых созерцаний проплывающих ландшафтов моя попутчица произнесла: – А здесь мне выходить. Всего вам доброго!

Девушка встала и покинула остановившееся транспортное средство вместе с несколькими пассажирами.