В 1321 году Юрий, собрав дань со своей вотчины, не повез ее в Орду, а решил сначала обернуть эти деньги для получения личной прибыли, о чем уже было оговорено с новгородскими купцами. Дмитрий Тверской, узнав об этом, незамедлительно донес Узбеку, и тот сразу не поверил сказанному. Но прошло время, а Юрий все не появлялся. Хан велел найти зятя и привести к нему, наперед лишив того должности, а ярлык на управление княжеством Московским передать Дмитрию Михайловичу. Юрий же укрывался в Великом Новгороде, где получив вернувшийся с процентами капитал, построил себе в 1323 году крепость Орешек, заключил мирный договор со Швецией и Новгородом и завел с ними торговлю.

Через несколько лет, когда гнев хана поостыл, Юрий решился вернуться к тестю просить прощения и возвращения княжеского ярлыка. В пути он случайно встречается с Дмитрием и, в припадке гнева тот убивает его. По приказу хана убийца был схвачен и, после года заточения, люто казнен. Ярлык на княжение переходит к младшему брату Дмитрия, Александру.

Ходили слухи, что в убийстве Юрия Дмитрием немалую роль сыграл родной брат Юрия, Иван. Ему было выгодно его устранение, ведь в отсутствие старшего брата именно он управлял Московским княжеством, именно он настраивал конкурентов друг против друга, наговаривая и очерняя одного перед лицом другого. Правил он под именем Ивана I, хотя в истории он больше известен как Иван Калита (калита – поясная денежная сумка) и являлся одним из богатейших русских князей.

Во время передачи Тверского княжества на правление Александру с инспекцией туда отправился брат хана Узбека, Чалхан, и бесследно исчез. Позже его нашли изрубленного на куски. Иван Калита поспешил в Орду с донесением и просьбой выделить ему войско, чтобы наказать виновных. Расстроенный хан Узбек распорядился об этом и попросил скорее отыскать убийц, наказать непослушный город. К военному походу на Тверь присоединились и суздальцы. Все тверские земли, включая сам город, опустошили и вытоптали, но Калита не остановился на достигнутом. Он повел войска на Великий Новгород, где укрылся Александр с братьями, осадил и выторговал огромную дань. После таких успехов, Ивана I окончательно утвердили на Московском княжении, значительно расширив при этом его полномочия, которыми он не преминул воспользоваться. Он немыслимо завысит объемы дани, не забывая при этом делиться со своими хозяевами. Коварство, лихоимство, низкопоклонство, подлость и лукавство стали основой политики Ивана I. Отбирая или выкупая города у Великого Новгорода, Московское княжество ширилось и набирало силу. Живя в роскоши за счет регулярных взяток, монголы закрывали глаза на многие проделки Калиты. Взятничество прижилось в Орде так, что стало неотъемлемой ее частью. Теперь ничего добиться было нельзя, предварительно не принеся какого-нибудь подарка.

После смерти Ивана Калиты и хана Узбека, началась война между Русью и Литвой, которая уже присоединила к себе белорусские земли и требовала отдачи Новгорода и Пскова. В течение 1353—1359 годов под Москвой шли бои, в которых обе стороны несли серьезные потери. В 1368 году литовцам удалось серьезно потрепать московитов у Троснянского озера, а в следующие четыре года они еще дважды подходили к Москве и стучали мечами в ее ворота. Так же несладко пришлось и Галиции, которая тоже вошла в польско-литовское объединение. Были потеряны Киев, Подолия и Волынь. Ко второй половине XIV века Великое княжество Литовское окрепло настолько, что легко могло соперничать с княжеством Московским.

Глава 13.

Темник Мамай

(1361 – 1380)