— Да. Я... уже не ребёнок...

Какое-то время между нами нет никаких движений. Будто мы оба замерли и просто вдыхаем воздух, ставший буквально ощутимым и густым как дым.

Затем я слышу звук расстегивающейся молнии.

— Давай я помогу снять куртку, — подаюсь вперёд и пальцами касаюсь прохладной ткани. Тяну её вниз по широким плечами. Внутри, под курткой, от тела Маркуса и тёплого мягкого свитера исходит жар. Я еле удерживаюсь, чтобы не нырнуть ладонью под полы куртки и не прикоснуться к его крепкой груди, хотя невольно мои пальцы всё же касаются его живота. — Я тебя ждала. Приготовила ужин.

Мне кажется, или мой голос сильно дрожит?

Не знаю, что там с голосом, но низ живота сводит просто жутко. Как будто его обтянули тугим горячим жгутом и затянули до предела.

— Мэйси...

— Но сначала тебе, наверное, нужно в душ. Тяжёлый был день?

— Мэйс...

Тяжёлая куртка, наконец, оказывается на полу. Почему-то я бросаю её на пол. А дальше... мои руки сами ложатся на плечи Маркуса.

— Свитер вроде сухой, но если хочешь снять и его...

— Мэйси, — он чуть наклоняется вперёд, отчего я теперь отчётливо ощущаю его горячее дыхание на своей щеке. — Ты — дочь моего лучшего друга. Я старше тебя в два раза.

Иисусе, у меня сейчас сердце из груди выскочит. То ли от того, насколько близко Маркус стоит ко мне, то ли от того, как хрипло звучит его голос.

— Я... уже не ребёнок, помнишь?

— Ты так думаешь?

Какой-то шорох, а затем его пальцы ложатся мне на шею. Скользят вверх к щеке, чуть поглаживают костяшками. Я закрываю глаза, потому что не могу справиться с чувствами, которые мигом охватывают всё моё существо. Кажется, даже просто стоять в этот момент невероятно трудно.

— Я уверена... Я не маленькая...

— Ты маленькая. И наивная. И всё гораздо сложнее...

— Маркус... Поцелуй меня. Всего один поцелуй. Это ведь не так много?

— А ты думаешь, хватит?

Конечно, я думаю, что не хватит. Во всяком случае, мне. Вполне вероятно, что я просто сойду с ума, как только его губы коснуться моих. Просто свихнусь и всё на этом.

— Я хочу, — стараюсь говорить твёрдо и уверенно, хотя, вряд ли в моём исполнении такое в принципе возможно.

Я даже не знаю, что он сейчас чувствует. Может, он думает, что я идиотка? Мне ничего не видно в этой чёртовой тёмной прихожей. Я бы хотела знать, как он ощущает нашу близость.

Молния снова бьёт где-то поблизости. Моё желание будто бы само собой исполняется, потому что благодаря вспышке я на миг ловлю взгляд Маркуса. И его глаза такие горящие и будто дикие, не совсем даже его. Никогда не видела, чтобы он так смотрел. Этот взгляд завораживает и пугает.

Я невольно отступаю на шаг назад. Руки соскальзывают по его груди и животу. Нога задевает тумбу позади, и я теряю равновесие, отчего Маркус подаётся вперёд, обхватывает мою талию горячими ладонями, не дав мне упасть, и усаживает на ту самую тумбу, о которую я чуть не споткнулась.

— Господи... — это всё, что мне удаётся произнести, когда он вклинивается между моих ног и чуть вжимается, позволяя мне ощутить всё то, чего я, оказывается, не была готова вот так сразу почувствовать.

— Дрожишь, как кролик перед удавом. Я просто мазохист, что согласился взять тебя на эти дни к себе, Мэйси.

Пальцы Маркуса чуть сильнее сдавливают мою талию. Он наклоняется ниже и носом проводит по шее.

— Тебе сейчас лучше уйти в свою комнату.

— Я не хочу...

— Мэйс...

— Он ни о чём не узнает! Папа ни о чём не узнает. Ни о чём, что может произойти между нами здесь... У тебя...

— Кажется, ты просила только о поцелуе, — хрипло смеётся Каплан, зарывшись носом в мои волосы.

Меня кроет от этих касаний. Я невольно ёрзаю бёдрами по тумбе и жмусь ближе к мужчине, отчего его напряжённый член, проступающий через форменные штаны буквально вдавливается мне между ног.