– Эй, красавица! – крикнул ей знатный господин. – Напои моего коня.

– Разве в речке мало воды? – ответила девушка и пошла дальше.

Но господин не мог её отпустить просто так, потому что его свита стала тихо посмеиваться.

– Мой господин, прикажи её схватить, – обратился к нему старшина отряда.

– Не нужно, ждите меня здесь.

И господин на лошади поехал по тропинке следом за девушкой. Она испугалась, оставила ведро и побежала, перескочила через плетень и быстро пропала из виду. А он бросил в ведро с водой свой перстень с большим драгоценным камнем.

Одна из девочек восхищённо прошептала:

– Он что, хотел на ней пожениться?

– Тихо ты, не мешай слушать, – зашикали ребята.

А Варя продолжила:

– Прошло время. Наверное, год или больше. Все жители деревни заметили, что эта девушка изменилась: похорошела, стала ходить с гордой осанкой и даже одевалась намного лучше. Никто не знал, откуда у неё появилась дорогая одежда. Посватался к ней один деревенский парень, сын кузнеца. Но когда они стояли у алтаря, в церковь вошёл мужчина в богатом чёрном одеянии. Лица его не было видно под капюшоном. И таким страшным холодом веяло от него, что все замерли, как замороженные. А он приблизился к алтарю и сказал:

– Как же ты посмела обмануть своего жениха? Мы уже год как обручены, – и показал всем тот самый перстень…

Опять раздался девчачий голос:

– Ой, я не поняла, а он откуда перстень взял, если сам его в ведро бросил?

– Чего ты не поняла? – сказал кто-то. – Перстень волшебный был, его нельзя подарить, он к хозяину возвращается всегда.

– А он что, вампир был? – не унималась девочка.

Лёнька, конечно, не верил во всю эту чушь, но на последних словах девчонки пламя свечи затрепетало и стало расти, а по стенам заплясали кривые тени.

– Всё, на сегодня хватит. Давайте спать, – опять сказала Варя глухим мрачным голосом.

Ребята недовольно стали расходиться по своим комнатам.

– Ну вот, как всегда. Почему на самом интересном месте надо идти спать? – тихо возмущался Гошка.

– Да чего там интересного, – возразил Лёнька. – Детская сказка и есть.

– Ну и что, а мне понравилось.

Гошка молчком улёгся в постель, и скоро послышалось его посапывание.

Лёнька долго ворочался и всё никак не засыпал. А под утро ему приснился странный, очень похожий на реальность сон: жарким летним днём по деревенской тропинке навстречу ему шла девушка, очень похожая на Варю, только в длинном старинном сарафане и с распущенными тёмными волосами до пояса. Она ласково улыбалась и молча протягивала ему старинный перстень с большим камнем кроваво-красного цвета. Лёнька взял его, почувствовал холодок на ладони и тут же проснулся. Он с удивлением разглядывал руку, не понимая, куда мог деться перстень.

В комнату заглянула воспитатель Надежда Ивановна и велела собираться на процедуры, и Лёнька забыл рассказать Гошке про сон.

Человек десять девчонок и мальчишек вместе с воспитателем стояли под дверями процедурного кабинета на анализ крови. Лёнька прислушался: все болтали о разной ерунде, Гошка шушукался в сторонке с Олесей. Похоже, что только Лёньке было не по себе. Надежда Ивановна подошла и тихо спросила:

– А ты что такой бледный? Боишься?

– Ничего я не боюсь, просто не выспался, – пришлось соврать Лёньке, и настроение стало ещё хуже.

– Хочешь, я с тобой зайду? – с пониманием спросила Надежда Ивановна.

– Не надо, справлюсь, – ответил Лёнька и подошёл к Гошке с Олесей.

– Вы уже сдали кровь? – спросил он, храбрясь.

– Да, Пашу вот ждём.

Тут из кабинета выглянула медсестра и позвала Надежду Ивановну. Олеся заволновалась и тоже подошла к двери, не решаясь заглянуть.