– Пить, я хочу пить! – закатывался один.

– Поиграй со мной, – плаксиво требовал другой голос.

–– Мама заплела мне косички, – прорвался тоненький девичий голосок.

Пожиратель Воспоминаний жадно впитывал эти крики, эту долгожданную пищу, но её было явно не достаточно.

***

Андрей достал из кармана мятый листок и дрожащим голосом начал читать заговор. Луна светила слишком тускло, буквы расплывались, и Андрей постоянно путался в словах. Кладбищенские деревья шипели, переговариваясь. Совсем некстати вспомнился призрак мальчика с мячом, и никак не выходил из головы.

– Поиграй со мной! – зазвучало в ушах. – Поигра-а-ай!

– Я хочу пить! Дай!

Андрею захотелось заткнуть уши руками, но крики звучали у него внутри, и от этого было не скрыться.

Чтобы заглушить вопли, Андрей и сам перешел на крик. И пусть все предложения спутались; скорей, лишь бы закончить чтение этого дурацкого бесконечнного заклинания.

Окончательно смазав концовку, проглотив половину окончаний, Андрей, наконец, справился и уже повернулся, чтобы убежать, как вспомнил, что это ещё не всё.

Что там говорила эта колдунья? Идти к той могиле, которая позовёт?!

Кроме призраков, крики которых казались почти реальными, Андрея никто не звал. Поэтому он подлетел к ближайшей могилке, зачерпнул земли вперемешку с травой, и понёсся домой.

Чем больше он отдалялся от кладбища, тем тише становились крики «Поиграй со мной», и вскоре совсем прекратились.

Домчавшись до дома, Андрей бросил земля на крыльцо и влетел в кухню.

Внутри пахло затхлостью, будто дом оставался бесхозным не час, а лет тридцать.

Лунный свет нарисовал в центре гостиной ажурный неровный круг, похожий на выгрызенный мышами кусок сыра. Андрей встал в этот круг и вытащил листок со вторым заговором.

И тут он вспомнил, что во время чтения нужно ещё и жидкость из бутылки по углам разливать, и озадачился. Разве можно делать это одновременно? Конечно нет, ерунда получится! Тогда что делать сначала?

Угол комнаты осветился вспышкой, и там появился призрак мальчика с мячом. Он смотрел на Андрея глазищами, полными слёз, губы капризно кривились. У хозяина дома от этой гримаски мурашки побежали по позвоночнику.

Позади раздался жуткий грохот. Андрей резко обернулся. На пороге стоял ведьмин внучок Дэн.

– Ну и грязища у тебя! – воскликнул он. – Такая куча грязи прямо у входа, я и вляпался! Вообще-то я рассчитывал на более тёплый приём.

– Это кладбищенская земля.

– Ой. Точно. И что теперь? Я круто попал, да?

– Зачем явился? – грубо спросил Андрей. Взгляд призрака жёг ему спину.

– Так помочь! Нужно ведь одновременно читать и волшебной водой углы поливать. Одному разве удобно?

Дэн зашёл в зал и увидел в углу полупрозрачного мальчика с мячом.

– Ё-моё… Да ты не один, – пробормотал он, замирая. – Не буду вам мешать.

Раздался приглушённый детский плач. Мальчишка опустил руки, выронив мяч, и на месте его глаз образовались две кровавые впадины.

– Начинаем! – завопил Дэн и метнулся к столу, за бутылкой с волшебной водицей.

Едва он брызнул жидкостью в ближайший угол, мальчишка зашипел и испарился.

Андрей начал сбивчиво читать, дом ответил сокрушительным рёвом – детские вопли извергались на ребят, оглушали, пугали.

Дэн, на мгновение потерявший самообладание, сорвался с места, брызгая водой во все стороны и бормоча ругательства.

– Давай же, давай, – подгонял он Андрея.

– Кто не спрятался, я не виноват! – неслось отовсюду.

– Пить, мама! Я хочу пить!

– Сейчас я тебя напою, сыночек, – бросил Дэн, выливая в последний угол остатки воды.

Грохнув напоследок ставнями, дом затих.

– Мы победили! Ура! – радостный окрик Дэна доносился будто из-под воды.