Невольно прижала к себе чемодан поближе. Вдруг придется обороняться.

Кто знает, какие тут твари водятся.

– Нимурн! – Виктор стащил плотную ткань с клетки, открывая всем маленькое, сморщенное, абсолютно лысое существо, сверкнувшее желтыми глазами.

– Пфш-ш-ш-ш, – раздалось, едва оно увидело нас и выгнуло спину, оскалившись и показав длиннющие когти на лапах.

– Как видите, монстр крайне агрессивен к людям, приручению не поддается ни в стадии личинки, ни тем более во взрослом виде. Полезными качествами не обладает… а поэтому подлежит уничтожению путем утопления во враждебной ему среде…

– Это же котик!!! – в перебившем профессора голосе я узнала собственный. – Вы в своем уме? Какое утопление?!

Вся толпа студентов и сам профессор уставились на меня.

Преподаватель надменно вскинул бровь, разглядывая того, кто так нагло посмел его перебить. Сверху вниз, всю такую красивую: мокрую и грязную, но, к его чести, оскорблений не посыпалось, хотя из толпы я услышала шепотки в свой адрес.

– А это что за чудище? Тоже из вулкана вылезло?

Я гневно зыркнула в сторону сказавшего, но так и не поняла, кому принадлежали слова. Потому что… сама не знаю почему, но любого желающего утопить котика я была готова сама в вулкан засунуть.

– Леди, – на удивление галантное приветствие послышалось от профессора, – я не припомню вас на моем курсе. Позвольте узнать, откуда вы взялись? И как вас зовут? А заодно вашу ученую степень, которая бы позволила оспаривать мои слова?

Ни капли насмешки в голосе, но вот взгляд говорил об обратном. Слишком много в нем сарказма.

– Вероника, – гордо дернула головой. – Без степеней, просто Вероника. Из портала, меня перенес магистр Стефаниус. А это котик. Простой, обычный, маленький… слегка лысый.

Я бросила короткий взгляд на клетку, где за толстыми прутьями замер «жуткий монстр». В моем мире такие котята стоили немалых денег. Никогда не интересовалась стоимостью сфинксов и не была знатоком породы, но познаний точно хватало, чтобы отличить кота от монстра.

Все те ужасы, которые наговорили про эту крошку, не могли быть совершены этим существом.

– Пятьсот кур… да это смешно! – заявила я, делая шаг вперед. – Я могу это доказать, его же можно погладить за ушком.

Толпа за спиной испуганно притихла.

– А давайте я буду решать, кого на моих занятиях можно гладить за ушком, а кого нет, – сурово ответил профессор, перегораживая собой путь к клетке. – Вероника, вы из новеньких, понимаю, возможно, это существо кажется вам знакомым по прежнему миру… Мы уже сталкивались с тем, что переселенцы путают реальности, но поверьте, нимурны опасны и подлежат истреблению за пределами своего вулкана.

Я застыла, соображая, что делать дальше.

Мужчина не собирался подпускать меня к клетке. Да и внутри рождались сомнения, а если он прав…

– Вероника, – продолжал профессор, опуская взгляд на мои босые ноги. – Вы, скорее всего, заблудились, растеряны… Давайте после занятий я лично провожу вас до здания академии и передам магистру Стефаниусу.

Судя по мечтательным женским вздохом, только одной этой фразой профессор наградил меня десятком врагов среди местных барышень. Кажется, на моем месте хотели оказаться многие.

Только стой спокойно на месте, жди, когда расправятся с котиком, закончится лекция, и красавец-препод отведет тебя в академию…

– Мяу! – раздалось жалобное позади профессора Харлинга, что в моей голове приравнивалось к паническому «спасите».

– Ну вот еще, – буркнула я, решая действовать. – Сегодня я уже умерла разок, думаю, второй раз обойдется.

С этими словами я швырнула чемоданом в не ожидавшего подвоха препода. Замки щелкнули, ворох платьев посыпался на землю, а я, воспользовавшись заминкой, как заправский футболист, обходящий соперника, кинулась к клетке.