Однако мой выбор Лёлька забраковала.

– Когда я говорила про клуб, – состроила она гримасу, – я имела в виду, ночной клуб, ну там, где музыка, танцы, бар… а не кружок любителей чтения поэзии вслух. А ты нарядилась именно так, ну или как будто снова собралась на работу. Попроще-то у тебя нет нарядов? Попроще, поярче и пооткровеннее?

– Это и так не очень строгое… Попроще? Ну вот только домашнее, спортивное и летнее… шортики, сарафаны…

Она закатила глаза, потом махнула рукой:

– Ладно. Идём так, в принципе я тоже не при параде.

16. 16

– В «Акулу»! – скомандовала Лёлька, когда мы уселись в такси.

Она тут же завязала дурацкий разговор с водителем, хохоча над каждой его фразой, а я сидела и молчала, потому что жутко нервничала. Честно говоря, за всю свою жизнь я ни разу не бывала в ночном клубе,об этих заведениях представление имела скудное и, в основном, из сводок криминальных новостей.

Когда таксист высадил нас возле полукруглого стеклянного павильона, купол которого венчала разверзнутая зубастая пасть из красных неоновых огней, мне стало почти дурно и очень захотелось домой.

Но Лёлька, подхватив меня под руку, смело ринулась вперёд, навстречу хищной акульей пасти, сияющим огням и мощному биту, от которого воздух даже снаружи вибрировал.

– Для начала пропустим по коктейлю, чтобы расслабиться, – сообщила Лёлька, когда мы миновали фейс-контроль и оказались в переполненном душном зале, у стойки бара. Потом оглянулась на меня, окинула серьёзным взором и добавила: – Или по два. А то и по три. Нет, ну что ты так напряглась? Выдохни. Гляди, здесь половина вообще малолетки, а ты взрослая состоявшаяся женщина. Как ты своим отделом командуешь?

– Не сравнивай. В своём отделе я – главная, и все об этом знают. А тут я как будто во враждебной среде…

– Ерунда! Сейчас освоишься.

– Хорошо, – кивнула я. – Что я должна делать?

– Цеди свой коктейль и скучай. Прямо всем своим видом скучай, пока кто-нибудь не подойдёт и не предложит развеять твою скуку.

Я так и сделала – сидела, цедила и скучала. По поводу последнего даже притворяться не пришлось. Я реально изнывала от тоски. И музыка, если можно этот грохот так назвать, была тут просто ужасной.

Однако за целый час ко мне обратился только бармен с вежливым вопросом, не желаю ли я ещё чего-нибудь.

Зато Лёльку то и дело пытались склеить молодые и не очень пикаперы.

Она всех искусно отшивала. То есть не отшивала бесповоротно, а пыталась переключить их внимание на меня. Но они, бросив в мою сторону оценивающий взгляд, тут же теряли интерес. И с каждым таким взглядом моя самооценка падала всё ниже и ниже.

17. 17

В конце концов, я не выдержала. Оставила на стойке купюру, схватила сумочку и, соскользнув с высокого стула, устремилась на выход.

Лёлька погналась за мной. Настигнув, поймала за локоть.

– Стой! Ну что ты? Куда ты? – прокричала она мне в ухо. Музыка здесь грохотала громче, чем рядом с баром.

– Надоело! Чувствую себя товаром на витрине. Причём бракованным! – выпалила я и выскочила на улицу.

Лёлька – следом.

– Ты расстроилась из-за этих придурков? – она кивнула в сторону клуба. – Да брось. Ты просто слишком… интеллигентная для такого места. Я же тебе сразу так и сказала. Понимаешь, ты в своём офисном прикиде просто не вписываешься сюда. Ты взгляни на девчонок вокруг – сплошные мини, оголили всё, что можно. Весь их вид кричит о том, что они пришли оторваться и развлечься. Они – праздник. А ты – рабочие будни, которые всем за неделю и так надоели. В следующий раз наряжу тебя поярче, позавлекательнее, и вот увидишь – обязательно кому-нибудь…