– Ну хватит! – рассердилась я.

– Хватит? – удивилась она. – И что, мне даже не стоит начинать главу про древние похоронные обряды с участием сырных головок?  Слышала, их кидали прямо в погребальные костры знатных особ. Интересно, получалась ли в таких случаях хрустящая корочка?

– Думаю, эту главу можно пропустить, – нахмурилась я, представляя, как из-за соседнего стеллажа на меня рухнет свежезапеченный покойник под сырной корочкой.  –  И вообще. Ты прекрасно читаешь и отлично вникаешь в суть прочитанного. Да, именно так я и скажу лорду Линдехоллу…

Приходилось признать: мелкая негодяйка разбила меня в пух и прах.

Глава 4

Остаток дня прошел в хлопотах. Моя подопечная сделала все, чтобы мне не дай боги вдруг не стало скучно. Перечень ее проделок впечатлял.

Заставила все ковры в доме стать батутами. Слуги очень оценили новый аттракцион, особенно те, что в этот момент накрывали стол к ужину.

Что-то утворила – и больше часа зеркала показывали вместо настоящих отражений весьма обидные карикатуры.

Превратила гостиную в бассейн с золотыми рыбками.

После всех этих происшествий убегающими столовыми приборами и прыгучей чашкой за ужином меня было уже не удивить. Всего-то!

Неужели у нее так быстро иссякла фантазия? Или мне следует ожидать чего-то совсем жуткого?

Разумеется, всякий раз Элис искренне извинялась и уверяла меня, что сдерживалась изо всех сил, но “некоторые вещи просто случаются”. Надо же, какой философский подход!

Когда девчонка уснула, я наконец вернулась в выделенную мне комнату, плотно закрыла дверь и механически щелкнула замком.

Не смогла сдержать смешок. Боги, что за люди! Неужели они и вправду считают это хлипкое недоразумение замком? Я пробежалась пальцами по периметру двери, привычно шепча заклинание.

Ну вот, это уже на что-то похоже.

Не помешала бы пара запорных амулетов, но увы, это не та роскошь, которая мне по средствам. Впрочем, беспокоиться особо не о чем: заклинания, которым учат в воровской гильдии – штучки с секретом. Они не требуют много магии (это и понятно, какой сильный маг выберет себе эту профессию), зато весьма заковыристые.

Тот, кто попытается ко мне вломиться, получит такую отдачу, что мало не покажется. И чем большую силу применит, тем больше будет отдача. Неплохо придумано, я считаю.

Затем проделала ту же процедуру с окном, увешанном простенькой шторой. И к тому времени, как закончила, поняла: я совершенно выбилась из сил. На заклинание ушли последние их крупицы. И все же сделала последнее усилие и стащила с себя дурацкое платье.

Как люди вообще в этом ходят? Несколько слоев юбок так и норовят запутаться в ногах, узкий корсет сдавливает грудь так, что толком и не вдохнешь. А еще туфельки на каблуке-рюмочке!

Подозреваю, мужчины нашего мира нарочно упаковывают своих женщин в такие наряды! Просто чтобы сделать из них идеальных жертв. Если не можешь нормально двигать ногами и дышать полной грудью, далеко не убежишь. А уж на каблуках!

Все это совсем не подходит для моей профессии. Все-таки ловкость и способность в случае чего убежать – именно та штука, от которой чаще всего зависит моя свобода, а то и жизнь. О том, чтобы заняться делом, не могло быть и речи. Какие дела, когда я беспомощна, как новорожденный котенок?

Покончив с раздеванием, я с размаху рухнула на выделенную мне кровать. И вздрогнула от неожиданности, утонув в мягкой перине.

Только вздрогнула. А ведь любая порядочная девица не преминула бы завизжать или хотя бы охнуть от неожиданности. Однако нас учили изумляться, пугаться, радоваться и огорчаться молча. Крайне полезный навык, как бы я  ни относилась к своим учителям.