Заметив это, Король встал и, взяв девушку за руку, провел ее к двери, находящейся сзади трона. Там располагалась лестница, ведущая к ее комнате. Вдали от лишнего внимания, он решил наладить диалог.

– Надеюсь, дорога была приятной,– начал Король. Девушка задрожала от его голоса. Она боялась на него взглянуть и не могла заставить себя заговорить.

– Да, ваше величество,– еле слышно проговорила она, скрывая свой ужас и смятение.

– Вы можете не бояться меня, моя милая, теперь вы – моя жена, до церемонии мы успеем лучше узнать друг друга,– он украдкой рассматривал Принцессу, любуясь красотой юности, и взгляд его упал на ее искрящийся медальон. Он был похож на шарик с чем-то жидким внутри. Не обратив должного внимания на украшение, он показал рукой на массивную дверь:

– Вот и ваша комната, а я, с вашего разрешения, зайду к вам позже,– с этими словами Король оставил девушку у двери в полном одиночестве. Как только он ушел, Принцесса бегло оглядела комнату, подбежала к огромной кровати и рухнула на множество мягких подушек, заливаясь горькими слезами. Трудно порой принять свою судьбу.

Тем же вечером, расчесывая волосы, девушка услышала, как тихо скрипнула дверь в ее спальню. Обещание Король сдержал.

– Какие у вас прекрасные волосы, моя милая,– произнес он, проводя рукой по ним. От неожиданного прикосновения, Принцесса вздрогнула, но, взяв себя в руки, тихо ответила:

– Спасибо, ваше Величество, – он аккуратно убрал с шеи ее волосы и надел золотое ожерелье, трясущимися руками поглаживая нежную кожу. Цепь переливалась под неровным светом свечей. Как только его руки соскользнули с ее шеи, девушка резко вскочила с места, отодвигаясь от Короля. Взгляд ее серебристых глаз выражал неподдельный страх.

– Благодарю за ваш дар, ваше Величество, – ее голос дрожал,– но это слишком дорогой подарок.

– Ну что вы, моя милая, он достоин вас, и я бы хотел стать таким же достойным,– с этими словами он решил было приблизиться к своей новой жене, но взгляд ее его смутил. Королю ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты прочь. Захлопнув за собой дверь, он быстрым шагом, на какой был способен, направился в комнату своего Советника. Он не знал, как произвести хорошее впечатление на девушку, как сделать так, чтобы она полюбила его. Чувствовал Король, что черные руки впились в его шею, и скоро некому будет управлять его Королевством. Советник подсказал только одну идею: устроить бал.

И вот сотни слуг трудятся над украшением огромного зала для приемов, садовники срезают охапки роз и лилий для гирлянд. Восковые заводы не получали еще такого большого заказа на свечи. Король хотел, чтобы все это удивило девушку, чтобы она поняла, как дорога ему. Но он не думал даже, что не богатствами можно ранить сердце внезапной любовью.

Огни пылали над танцующими парами. Весь зал наполнен был блеском и светом. Цветочные гирлянды пышно спускались по колоннам, распуская сладкий аромат вокруг. Столы усыпаны были различными яствами и заставлены дурманящими напитками из заморских стран. Все переговаривались между собой, как старые друзья. Не было неловкости среди гостей. Но, внезапно, все замерло, как только раздался скрип открывающихся дверей.

Король шествовал под руку со своей будущей женой. Оба они одеты были в наряды золотого цвета, добавляя еще большего блеска окружающей обстановке. Свидетели этого бала тихо охнули, увидев Принцессу в таком одеянии: великолепное платье с каменьями по вороту и корсажу подчеркивало ее талию, а золотые нити лишь ярче выделяли ее волосы. И тут же сочувственно вдохнули: не пара был ей старый Король.