По всему выходило, что предатели – люди. Но их мотивы и причины выбора оставались неясными. Деньги, власть, привилегии? Нет, вряд ли… Члены совета слишком влиятельны и богаты, чтобы их подкупили. Их приказам подчиняются на обеих планетах и всех колониях. Их решение обжалованию не подлежит. Куда уж больше власти?

Не понятно.

Единственное, что приходило в голову – обман, профанация, коварство. Что, если их обманули, настроили против станхов? Без всякой аппаратуры, какими-то аргументами?

Но тогда выходило, что станхи, в самом деле, что-то скрывали. Темнили и далеко не все сообщали землянам. Снова мои мысли вращались вокруг камер слежения, которых вроде бы на кораблях не было. Но ведь кто-то же засек, когда Фент собрался пустить коматозный газ! Кто-то видел все, что творилось в закрытом отсеке, куда имели доступ лишь избранные!

Черт! Все очень сложно… запутанно… странно…

Неужели земляне в правительстве узнали про скрытые камеры и тайно «подыгрывали» джеттам, заодно «сливая» видеозаписи?

Выглядело самой рабочей и адекватной гипотезой. Чиновникам из правления Земли должны были хорошенько промыть мозги, чтобы те выступили против давних союзников! Тайная слежка, внушение параноидальных фантазий о том, как их снимают в постели с женами – вполне неплохой метод воздействия. Не на всех, но все и не требуются! Для диверский, подобных нашей, достаточно даже одного. Подбросил на транспортник нечто, способное вызвать межрасовую склоку, и наблюдай себе за происходящем удаленно, с помощью все тех же камер...

Сама не знаю почему, но я вдруг вспомнила Влада, его слова о прежней работе Фента и реакцию капитана. Смущение, растерянность и досаду. Невиновные так себя не ведут. Те, кому нечего скрывать так не реагируют. Не верю, что секреты станхийской знати настолько ценны, чтобы Фент боялся за них. Здесь что-то другое. Что-то, что опорочило бы капитана в моих глазах. Влад почти прямо на это намекал…

Черт! Я просто обязана все выяснить! Происходит нечто нехорошее, способное изменить налаженную жизнь Союза планет, вывернуть нашу политику наизнанку. И я не могу оставаться в сторонке!

Окно-экран оцифровало транспортник и мы с Дреймором бездумно разглядывали его, пока патрульные занимались стыковкой. Обычное дело – взять на абордаж пострадавшее судно и отбуксовать на базу. Дальше транспортник починят, экипаж подлатают, пассажиров успокоят – и отправят прежним курсом, куда бы они ни направлялись.

Простая операция. Если бы…

Сигнальная кнопка вспыхнула, и мы с Дреймором поспешили к ней, в ожидании худшего. Но… выяснилось, что в медотсек доставляют роженицу. Ее муж – штурман транспортника – взял жену на прогулочную недельную экскурсию.

Недорогое развлечение для жителей бедной колонии, где олигархами считались те, кто имел собственный дом и клочок земли.

Впрочем, колонисты не жаловались. Новые планеты давали простор для деятельности, свободу, которой лишены жители гигантских мегаполисов из металла, пластика и камня.

Гуляй – не хочу! Троп, где не ступала нога человека больше, чем тех, где он побывал… Животные и рыбы не прячутся и не шарахаются. Изучают и присматриваются к новым диковинным существам на своей земле.

Девственная природа, адаптированная для жизни наших рас, соседи – станхи, пожелавшие также вкусить плоды заселения миров, удивительные животные и растения… Местные не бедствовали в том смысле, в каком бедствовали жители более развитых планет и колоний. Еда всегда бегала и росла где-то неподалеку. Возьми сельскохозяйственные машины для поиска съедобных трав, кореньев, злаков, овощей и фруктов – и собирай себе вегетарианский пир. Используй охотничий наземный лайнер – и умное судно само найдет пригодных в пищу животных. Только стреляй без промаха. Сильно не Робин Гуд? Доверь это дело автопилоту – и лайнер сам забьет столько дичи, сколько запрограммируешь.