– В общем, сегодня день рожденья у Чена. Ты ведь приедешь?

– Прости, малышка. Сегодня никак не смогу.

Я попытался ответить максимально спокойно и обыденно. Черт, как же я ненавидел себя каждый раз за то, что приходилось ей врать.

– Почему? Что-то случилось?

– Нет. Ничего особенного. Но у нас массовое пополнение новобранцев в клане. Глава загрузил.

По крайней мере, это была полуправда. Просто это все я сделал заранее, чтоб освободить для себя один день.

– Оу… – Расстроилась. Это улавливалось даже в двух гласных, которые она произнесла.

– Увидимся завтра. Обещаю.

– Будь осторожен, пожалуйста.

– Я же в резиденции. Все хорошо. Отдохни там, ладно?

– Мне тебя будет не хватать.

– Всего один день.

– Мгм…

– Ния, бесконечно люблю тебя.

– Я тоже.

Отбросив все мысли о том, что мне снова пришлось ей солгать, я надел экипировку, закинул рюкзак на плечи и прикрепил набедренную сумку с пистолетом для дротиков с транквилизаторами. Портупеи с метательными ножами – тоже на всякий случай прихватил.

Чен.

Орус/Мотобаза.

Я остался один.

Но почему-то стало даже легче. Будто до этого дышал не воздухом, а углекислым газом, а теперь понял, что такое кислород. Вар ещё больше отстранился, Эмму я и вовсе не видел, а Ния… Неугомонная девчонка старалась успеть и взять все от этой жизни. Ее сил и энергии хватило бы, чтоб поменять местами снежные горы Дэй Су и теплые пляжи Инако.

От новой знакомой, с самым быстрым и красивым именем на свете, вот уже две недели не было ничего слышно. Но когда я думал, что она не позвонит уже больше никогда, на моем телефоне высветился неизвестный номер, а сердце заколотилось, как безумное.

– Чен? – ее звонкий, наполненный задором и азартом голос, я узнал сразу.

– Кажется, это и правда мое имя.

Почему-то вспомнил, что именно так ответил ей в нашу первую встречу, когда вытащил ее из искореженной сиреневой Тойоты. И улыбнулся, как дурак этому воспоминанию, а она лишь хихикнула в ответ.

– Точно, имя моего героя и спасителя!

– Как ты?

– В порядке. Ребра побаливают ещё немного. Но жить буду, благодаря тебе.

– Это хорошо.

Я по-страшному тормозил. Будто кто-то дёрнул ручник в моем сознании и не отпускал его. Но она исправила мое провальное положение.

– Помнится, ты обещал мне кое-что. Так вот, сегодня – самое время исполнить обещание. Официально заявляю: мне невмоготу без скорости!

Похоже, не только я запомнил каждое слово в наших диалогах. Но сегодня?! Черт.

Я даже успел разозлиться на то, что именно сегодня у меня был грёбаный день рождения. И коротко ответил:

– Не получится.

– Ой. Прости. Я просто подумала… – Я прочувствовал всеми своими внутренностями каждую интонацию в ее голосе. Эм никогда так не говорила со мной. Она односложно отвечала да или нет, а я не понимал хорошо это было или плохо. Но по голосу Вейроны я совершенно точно осознал, что она расстроилась. – Ладно…

– Нет! Нет, стой, подожди. Я не то хотел сказать. Не получится погонять именно сегодня, но… – Правильно ли было пригласить ее на базу, где она никого не знала? А может, это и хорошо? Ведь мотобаза Нии являлась нейтральным дотом и никакой угрозы не представляла. Кэсидо ведь спокойно там находился теперь. – Слушай, сегодня на мотобазе будет что-то вроде вечеринки.

– И мне можно приехать?

– Я бы сказал – НУЖНО. Но ты примешь меня за маньяка.

Она рассмеялась так, что мне захотелось слушать ее заливистый смех целую вечность. Черт, поймал себя на мысли, что скучал по человеческим эмоциям.

Смех. Радость. Восторг. Эйфория. Страсть. Грусть. Боль. Удивление. Страх. Желание.

Да все что угодно, кроме безразличия.

– А я не доставлю неудобств? Может, у вас там свой круг общения.