– Так получилось… – а потом добавил уже серьёзно: – Как-то он слишком рьяно полез под пули…

– Тоже обратил на это внимание, – кивнул Сергей.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на портьеру, за которой скрывалась дверь. Что-то никто оттуда не спешил к нам, и это было странно. И тогда я в очередной раз посмотрел на дверь позади мадам.

– Знаешь, что, – сказал я. – Надо бы проверить, что там.

Иван тоже посмотрел на эту дверь и решительно шагнул к ней.

Мадам задёргалась, замычала на полу. Я склонился около неё и вынул кляп.

– Туда нельзя ходить, – сразу же заявила она. – Там служебные помещения! Спуск в Складку за той портьерой!

– Ага, – согласился я. – Вот и посмотрим, чему те помещения служат.

Слишком уж рьяно она хочет, чтобы мы пошли за портьеру. А значит, туда мы не пойдём.

Сунув кляп обратно в рот мадам, я подошёл к Сергею, стоящему перед дверью.

– Ну что, готов? – спросил я его.

Он кивнул, и я пинком распахнул неприметную дверь, готовый тут же пустить очередь.

Но очереди не потребовалось. За дверью была небольшая площадка, украшенная точно так же в розовое. А дальше – лестница вниз. И оттуда, снизу виднелось голубоватое свечение открытого Прохода.

– Неожиданно! – проговорил Сергей. – А что тогда там, за портьерой? И чьи шаги мы слышали?

– Думаю, там ловушка. А вот чьи шаги – понятия не имею. Но думаю, надо быть настороже.

– Это само собой! – согласился Сергей. – Ну что, идём?

И мы пошли по лестнице вниз.

Проход в Складку располагался в подвале. Причём, было очевидно, что не подвал пристроили к Складке, а Складку открыли в уже готовом подвале. Потому как, судя по высоте потолка и размерам подвала, здание именно для этих целей и строили.

Интересно, они заранее знали, какая Складка будет открыта или просто так повезло?

И снова встал вопрос: что нужно сделать, чтобы открыть у себя дома Складку и действительно ли можно открыть какую-то конкретную? В принципе, в усадьбе Свиридовых подвал есть, и размеры у него как раз подходящие. Но в крайнем случае можно построить и в стороне от дома.

А потому, прежде чем идти в Проход, я решил сначала осмотреть подвал. Мне хотелось понять, он универсальный или сразу был заточен под определённые цели?

В смысле, если бы Складка была, скажем, сельскохозяйственная, этот подвал был бы удобным или нет?

Справа и слева от прохода стояли стены. Они тоже были задрапированы и украшены порнографическими картинами. Но в одной стене обнаружилась дверь.

Надо ли говорить, что я заглянул, куда там она ведёт?

За ярким красивым фасадом скрывался вполне себе рабочий подвал, в котором хранились довольно-таки большие клетки, к потолку были подвешены крючья. Стояли большие рабочие столы, были свалены в кучу ящики, вёдра.

Несколько рабочих затравленно посмотрели на нас и поспешили скрыться за ящиками.

Для чего использовалось это помещение, я не понял. Понял только одно – площадь подвала была значительно больше площади дома. И в принципе, подвал вполне мог использоваться и для переработки сырья или ресурсов.

Получалось, князь Метёлкин, прежде чем открыть Складку, хорошо вложился в подвал. Что ж, возьму на заметку.

Осмотрев всё снаружи, мы с Сергеем шагнули сквозь призрачную пелену Прохода. И моментально оказались в тропиках. Тепло, пальмы, цветы, лазурное море, белый песок – красота!

Но мы не расслаблялись. Мы были на территории врага. И не важно кто это – истинные обитатели Складки или хозяева борделя. Хоть те, хоть те вполне могут доставить нам неприятности.

Сразу от Прохода вглубь вело три дорожки, выложенных яркими камушками. Одна дорожка была розовой, другая – голубой. А третья кровавого цвета.