Как видно, за 2—3 тысячи лет бурного развития современной европейской цивилизации в альпийских лавинах погибали за одну военную компанию тысячи и десятки тысяч бойцов. Только во время 1-й мировой войны на австрийско-итальянском фронте в лавинах лишились жизни более 60000 солдат. Удивительно, но это не меньше, чем тогда погибло в боях. Судя по некоторым крупным лавинным авариям той войны, лавинная безопасность солдат, особенно пленных, была на очень низком уровне.
Лавинная трагедия русских пленных на перевале Вршич возникла не случайно:
Преступная халатность, проявленная военным командованием Австро-Венгрии при обеспечении дорожных работ лавинной защитой на перевале Вршич в Словении (Южные Альпы), привела к возникновению лавинной аварии, во время которой в снежных завалах погибло более 300 русских военнопленных, участвующих в строительстве горной дороги.
Гражданские строители и местные жители, хорошо знавшие капризы близ лежащих гор, не раз предупреждали австро-венгерское военное руководство о большой опасности схода снежных лавин в окрестностях строившейся дороги. Поэтому в целях обеспечения лавинной безопасности выше района работ были установлены деревянные снегозадерживающие щиты.
К сожалению, скоро выяснилось, что в создавшихся погодных условиях принятых мер было явно не достаточно. Но работы не были остановлены, и военнопленные продолжали трудиться, находясь в полном неведении о лавиноопасности выше лежащих снежных накоплений.
Вскоре, внезапно сошедший огромный снежный поток снес противолавинную защиту и обрушил всю свою мощь на дорогу и рабочих. Истинный масштаб катастрофы открылся только поздней весной, после таяния снега.
Погибших похоронили в братской могиле, а также в отдельных могилах на склонах гор и на близко расположенных кладбищах.
Вскоре в первые 2 года после лавинной трагедии русскими пленными была возведена памятная часовня, освященная в честь Святого Владимира.
Затем, через несколько лет, в 20-х годах ХХ-го столетия, все погибшие были перезахоронены в братскую могилу, находящуюся рядом с часовней. Хотя данные о погибших были засекречены, в ходе перезахоронения на перевале Вршич было установлено, что в марте 1916 г. а также в мае 1917 г. погибло около 500 русских военнопленных, которым по суровым законам военного времени приходилось работать в тяжелых условиях при очень высокой лавинной опасности.
В Словении не забыли мужественных и стойких российских воинов:
В 2006 г. дорога через перевал Вршич была официально переименована словенским правительством в «Русскую Дорогу» в память о русских военнопленных, трагически погибших в альпийских снегах при строительстве важной горной дороги.
Самый жуткий случай нарушения правил лавинной безопасности за всю историю человечества произошел 13.12.1916 на австрийско-итальянском фронте:
Из-за неграмотного командования две противоборствующие армии оказались в горной долине, как в лавинной ловушке, которую завалил гигантский снежный поток. Никто не подозревал, что таким образом всего за 10—15 минут могут одновременно погибнуть более 6000 солдат. В разгаре того страшного боя неожиданно вниз устремилась мощнейшая смешанная снежно-ледово-каменная лавина, сход которой спровоцировали взрывы снарядов и каменные обвалы. Гудела и содрогалась земля, а эхо приумножалогромоподобные раскаты. Страх и ужас охватил солдат. Многие из них не понимали причину очень сильного грохота. Они смотрели в сторону врага и думали, что в бой вступило какое-то новое сверхмощное оружие. Но когда до их сознания дошла истинная причина случившегося, бежать было поздно, да и некуда. Всех обуяла паника. Везде были слышны крики «мама» и «Боже». Под действием воздушной ударной волны блиндажи и другие оборонительные сооружения взлетали, как карточные домики. Стремительно движущийся снег разрушал, засыпал и уносил все, что попадалось ему на пути. Вскоре наступила мёртвая тишина. Только к вечеру прибыли спасатели.