К сожалению, в большинстве случаев наши размышления не столь конструктивны, и привычка отвлекаться на них мешает нам наслаждаться жизнью. В нашем мозгу есть сеть взаимосвязанных областей, которые активизируются, когда мы не заняты выполнением какой-либо требующей концентрации задачи, а напротив, бездействуем, отдыхаем или заняты несложным делом. Это так называемая дефолтная система мозга, в которой как раз и генерируются хорошо знакомые нам отвлеченные мысли, не связанные с задачами, которые мы в данный момент выполняем. Эта система словно «выдергивает» нас из реальности в параллельный мир, существующий только у нас в голове.

Вот, например, вы гладите рубашку, а мысленно проигрываете предстоящий важный разговор с шефом или заново переживаете вчерашнюю ссору с другом и думаете, что вам следовало тогда сказать. При этом в сознании одновременно могут вспыхивать и другие совершенно не связанные между собой образы и мысли. Исследование ученых из Гарварда[19] показало, что люди проводят в таких мысленных путешествиях приблизительно половину своего дня (46,9 % времени бодрствования). Эти размышления, в которых мы «варимся» постоянно, хотя и помогают нам осмысливать мир, но при этом мешают жить настоящим. Когда мы думаем о приятном (об отпуске или о походе в ресторан), это не слишком влияет на наше ощущение счастья, но любые негативные или даже нейтральные «путешествия» – прокручивание в голове разгоревшегося в офисе конфликта или мысли о том, что сегодня приготовить на ужин, – делают нас менее счастливыми.

Значит, чтобы уделять больше внимания настоящему моменту, нужно для начала научиться контролировать свой необузданный мозг.

Навык управлять собственным потоком сознания и возвращать его в состояние «здесь и сейчас» может научить нас замечать больше радостей в повседневной жизни, замедляться и уделять внимание тому, что мы делаем. Это сейчас называют модным словом «осознанность», но, по сути, это даже не умение, которое нужно приобрести, а состояние, в котором мы могли бы счастливо пребывать, если бы нам удалось кое от чего избавиться. Нам нужно попрощаться с привычкой вариться в своих мыслях и жить в искусственно созданных мирах и обратить наконец внимание на реальный мир, который разворачивается вокруг нас.

Исследование ученых из Йельского университета показало, что навык контролировать свой мозг в целом, и его дефолтную систему в частности, может развить практика медитации[20]. О пользе медитации трубят повсюду уже не один десяток лет, но я знаю немногих людей, кто действительно медитирует регулярно. Мне кажется, дело отчасти в том, что с медитацией связаны прочные ассоциации: человек с одухотворенным лицом сидит в позе лотоса на фоне заката, звуки восточных музыкальных инструментов, благовония, свечи и тому подобное. Неудивительно, что в таком виде идея «заходит» не всем.

Но, отойдя от привычного ассоциативного ряда, практику медитации можно назвать просто практикой внимательности. Необязательно принимать какую-то позу или создавать особую атмосферу, пытаться усилием воли остановить поток мыслей и расстраиваться, что где-то на заднем плане все равно не прекращается неугомонный монолог внутреннего комментатора. Суть практики внимательности – это тренировка мозга концентрироваться на чем-то одном – дыхании, ощущениях в теле или определенной мысли. В это время нужно просто замечать, если мозг отвлекается, снова запускает свою «пластинку», – и мягко возвращать его обратно. Представьте, что ваши мысли – это стадо невоспитанных овец, которые произвольно разбредаются по пастбищу кто куда (разве что на деревья не залезают), а вы пытаетесь быть пастухом, замечать, если очередная блудная овечка устремляется исследовать мир, и держать таких нарушителей под контролем.