Так всегда начинался рабочий день отдела.

– Вероника Витальевна, я сегодня по графику на территории. У меня трое. Вернусь, думаю к четырем-пяти, – сообщил Эдик начальнице. Он уже оделся и не торопясь укладывал в портфель документы.

– Хорошо, Эдуард Романович, если не будете успевать, обязательно позвоните, предупредите. Вы не забыли? Сегодня у Машеньки праздник. Она приглашает нас отметить это событие в ресторане после работы. Да, Машуль?

– Я смотрю, у тебя новые сережки с бриллиантами и колечко, – вклинилась Ирина Анатольевна. – Жених подарил?

– Это подарок родителей, – четко ответила Маша. – Вернее, отца. Нравится? Дать поносить?

– Обойдемся! Не жили богато и… сама понимаешь. Не всем же.

– Я заказала столик на шесть в «Марселе», – Маша повернулась к Свекольникову. – Приходите, Эдуард, и спасибо за цветы, – она тепло ему улыбнулась. – Теперь вы не сможете отказаться.

– Женихом можешь ты не быть, но на дне рождения быть обязан, – громко продекламировала толстая Ирина, предвкушавшая выпивку за чужой счет. – Правда? – Все промолчали. – Ну, а что?

Повисла неловкая пауза.

– Обязательно приду, – он скользнул взглядом по комнате, зацепившись на долю секунды за выразительные зеленые Машины глаза. – Всем до вечера. Пока!

Никто не ответил.

– Хороший парень Эдик, спокойный, неглупый, аккуратный, – произнесла из своего угла Ирина, когда за Эдиком закрылась дверь. – Хорошим мужем может стать.

– В тихом омуте, – откликнулась сидящая через стол мудрая Елена Сергеевна Петрушевич, самая старшая в отделе сотрудница, и посмотрела вправо на Машу. – Все они хорошие. Вот у меня, у племянницы, у ее дочери, второго мужа сестры был случай на работе.

– У кого? – начальница Вероника Витальевна отвела от лица в разные стороны руки, в одной из которых было зеркальце, а в другой какая-то кисточка.

– Да не важно, вы его не знаете, – продолжала усатая Петрушевич. – Примечательная в своем роде история, доложу я вам. Так вот. Пришел молодой парень на работу, а оказался мошенником. Я деталей точно не знаю, только он деньги вроде украл или собирался, а с виду приличный такой, хотя я его не видела.

– Да, бывает, – подтвердила Ирина и прошлась по кабинету, задевая по пути мебель широкими бедрами. – Сразу и не поймешь. Но у меня глаз наметан и интуиция – будь здоров, я всегда таких вижу. Я, может быть, великого образования не имею, но в жизненных науках – профессор психологии.

– Бред какой-то, – тихо пробурчала Маша.

– Машуль, а он тебе нравится? – тихо пробасила Ирина, обнюхивая розы и настраиваясь на конфликт.

– Кто, Ирина Анатольевна? – раздраженно вскинула глаза девушка.

– Ну кто… Эдик, конечно.

– А вам?

– Что мне?

– Вам нравится? Если нравится, вот и берите себе его. Мезальянсы сейчас в тренде, – маленькая Маша твердо и с вызовом посмотрела в глаза Ирины Анатольевны. – Вопросы будут?

– Может быть, поработаем? – свернула беседу завершившая утренний макияж начальница. – Дел полно, все разговоры вечером.

Женщины погрузились в работу, кабинет наполнился взаимной неприязнью и несмолкаемыми трелями телефонных звонков.

Со школы Эдуард мечтал о работе в милиции. Он сознательно поступил в юридический колледж, кое-как закончил его, стремился в армию, но не прошел по медицинским параметрам. Какие-то неощутимые шумы в сердце поставили крест на его мечте. Из всех ребят в классе он единственный, кто не бегал от службы, и, как назло, именно его и забраковали. Обидный парадокс. То, что в течение нескольких лет до краев заполняло его душу, мгновенно улетучилось, оставив взамен пустоту, требующую скорейшего насыщения.