– План? ― нахмурился я, окончательно переставая что-либо понимать.

– План. Как дед учил. Помнишь? ― Кайл старался говорить медленно и негромко, пытаясь меня успокоить. ― Ну или хотя бы тактику завоевания.

– Так. Либо ты, либо я надышались лишнего у градоначальника, ― констатировал я, не находя другого объяснения происходящему.

– Нет, тут все гораздо серьезнее, ― замотал головой брат. ― Учащенное дыхание, проступившая чешуя, хищный взгляд, как у подростка, ― начал перечислять симптомы Кайл. ― И все это на фоне знакомства с девушкой.

– Пытаешься подвести меня к какому-то выводу?

– Ты встретил истинную!

Я рухнул на кровать. Вот оно что! Истинная. Эти удивительные аквамариновые глаза предназначены мне судьбой. Теперь все понятно: чарующий ягодный аромат, витавший в комнате, ― это запах пары. Лили, наверное, убирала в комнате к нашему возвращению. Какая удача, что прежняя служанка оказалась воришкой!

Найти пару было сокровенной мечтой каждого дракона. Дед столько времени потратил, впихивая в нас знания о возникающих чувствах при встрече с истинной, а я все равно оказался не готов. Хорошо, хоть не кинулся на нее. Кайл прав, нужно обдумать дальнейшие действия. Дед рассказывал, что человечки более хрупкие и нежные, чем мы, ничего не знают про истинность и часто пугаются ярких чувств, возникающих в паре.

– Чешуя! ― От моего рева Кайл чуть не упал со стула. ― Она же видела чешую! Испугалась, наверное. Корабль еще не отплыл! Сбежит!

– Ага. Сама пришла к драконам, увидела чешую и сбежала. А если ещё не намылилась, то сейчас увидит твои бешеные глазищи и точно сбежит! ― проворчал Кайл. ― Не отпугнуть девушку чешуей, и не надейся!

От волнения руки вновь покрылись защитными пластинками.

– Да что ж такое! Всю жизнь идеально контроль держал! ― Лихорадочная тряска руками не помогла. Я попытался вспомнить хоть одну технику дыхательной медитации, но в голове прочно засел вид настороженных аквамариновых глаз.

– Д-а-а, вот это тебя накрыло! ― присвистнул Кайл. ― Бери себя в лапы! Твоя пара уже в гостиной на стол накрывает.

А правда, в гостиной кто-то тихо шуршал скатертью и расставлял посуду. Заглушив порыв сию же минуту броситься к Лили, я опустился на стул. Пара минут в запасе есть. Златовласка ― моя суженая, и ничего, что она об этом еще не знает. Быстро захвачу девичье сердце, она и понять ничего не успеет, как уже будет моей женой. Вот только нужно спрятать эту надоедливую чешую!

ЛИЛИ

Днем капитан успел провести для меня экскурсию по судну и рассказать немного о гостях.

Со всей командой меня знакомить не стали, представили только круглолицему коку и рулевому с блестящей лысиной. Если понадобится помощь, смогу обратиться к ним.

На корабле я оказалась не впервые ― несколько раз помогала отцу готовиться к плаваньям, в том числе, к последнему. Но «Комета» сильно отличалась от тех, что были мне знакомы: размерами, чистотой, дисциплиной. В первую очередь в глаза бросились паруса. По всей поверхности ткани едва заметной золотой ниткой сияла обережная вышивка. Такую дорогую деталь не могли себе позволить даже торговцы мехами, но корабль, перевозящий драконов, ― смог.

У моего отца была всего одна рубашка с обережной вышивкой на рукавах и воротнике, доставшаяся ему по наследству от прадеда. Она защищала от несчастных случаев и должна была перейти к моему брату, если бы он был. Однако рисунок на парусах выглядел гораздо сложнее и наверняка защищал сразу от нескольких напастей.

Арс рассказал, что у драконов более чувствительные слух и обоняние. Общаясь с пассажирами «Кометы», не стоит делать резких движений, ходить нужно максимально тихо, избегать ярких запахов, нельзя долго смотреть в глаза, говорить надо всегда четко и вежливо. От меня многого не требовалось ― следить за чистотой комнат, подавать еду с кухни и выполнять редкие личные поручения.