– А я думала у тебя скучная жизнь, подруга! – улыбаясь, воскликнула она. – Это просто паранойя. Забудь, что видела. Если бы он хотел, то прикончил бы тебя в тот же вечер. Ты переоцениваешь свою значимость для него. Успокойся! По статистике, свидетелей преступления убивают чаще всего в том случае, если он что-то требует за свое молчание.

Весь вечер мы обсуждали эту ситуацию и сошлись на том, что у меня разыгралось воображение. Точнее, я лишь сделала вид, что соглашаюсь. Мой страх в миллионы раз сильнее, чем ее убеждения. Думаю, мне придется съехать самой, как только найду другую работу.

Не могу сказать, что не думала об этом раньше. Я прекрасно понимала, что рано или поздно наши пути разойдутся и нам придется разъехаться. Каждая должна пройти свой путь, создать семью, построить карьеру. Наша дружба от этого не разрушится, будем видеться по выходным, отмечать вместе праздники. Возможно, в будущем будем дружить семьями.

В жизни каждого человека наступает момент, когда нужно что-то менять. Это может быть небольшая перемена или кардинальная, но любая будет значимой. Важно действовать уверенно, не идти на поводу того, кто твердит, как будет проще. Самый легкий путь, как правило, ведет в еще больший лабиринт неправильных решений.

_____

* Франсиско Гойя – Испанский художник и гравёр, один из первых и наиболее ярких мастеров изобразительного искусства эпохи романтизма.

** Кронос – Верховное божество, по иному мнению, титан, младший сын первого бога Урана и богини-демиурга Геи.

«Страх овладевает нами в тот момент,

когда мы поддаемся ему.»

Холодное острое лезвие ножа еле коснулось моей шеи. Страшно даже сглотнуть слюну. Малейшее движение и лишусь жизни. Он прижался ко мне фактически вплотную. Так, что его дыхание обжигает щеку, а щетина неприятно колет. Все тело дрожит, колени подкашиваются. Кажется, еще секунда и эта дрожь сама подтолкнет меня к лезвию. Прямо в леденящие объятия смерти.

– Отпустите, пожалуйста… – молю я, подавляя всхлип. Словно плакать – это единственное, что мне остается.

– Этого не произойдет! – сквозь зубы процедил он. Его лицо по-прежнему отражает лишь неприязнь. Интересно, знакомы ли ему другие чувства?

Несмотря на вчерашние попытки Джессики убедить меня – ночные кошмары не отпустили. Я просыпаюсь в третий раз за ночь, пропитанная потом и слезами. Это лишь доказывает то, что ничего не изменится, пока сама не приложу максимум усилий для этого. Новая, такая ужасная, страница жизни сильно вымотала меня. На это указывают синяки под глазами и нервозность, мания преследования и вернувшийся страх темноты.

Аккуратными движениями наношу тональный крем на лицо, рисую стрелки на веках и крашу губы ярко-красным цветом. Благодаря этому оттенку они кажутся чуть пухлее, чем есть на самом деле. Улыбнувшись собственному отражению в зеркале, ловлю себя на мысли: «Несмотря ни на что выгляжу я потрясающе».

– Это то, о чем я думаю? – стряхивая невидимые пылинки с черного платья, что надето на мне спросила Джессика.

Одарив ее загадочным взглядом, выхожу из дома и сажусь в такси, которое отвезет меня в кафе. Редко позволяю себе такую роскошь, но эти моменты бесценны. Не нужно оглядываться по сторонам, ловя на себе странные взгляды прохожих.

– Алекс, мне нужен твой отец! – радостно говорю, слегка приобняв парня.

– Ты слишком радостная, – задумчиво проговорил он. – Собираешься уволиться? Не огорчай меня. На чей зад я буду пялиться, если ты уйдешь?

Мы рассмеялись в унисон, затем его лицо стало очень серьезным. На самом деле мне тоже немного грустно прощаться. Это место стало дорогим для меня, как и Алекс. Он протянул мне руки, открываясь для объятий и я с радостью прижалась к его груди. Прижимаясь крепче, вдохнула уже знакомый парфюм парня, который еле чувствуется из-за вони, что исходит с кухни. Должно быть, что-то подгорело.