Мия шла медленно, отсчитывая повороты, оставив далеко все заботы и всех гостей, когда сзади послышался голос:

- Опять вы здесь!

Она вздрогнула и обернулась. И только сейчас заметила небольшую потайную дверь, прятавшуюся за потёртой портьерой с изображением доблестного рыцаря. Из дверного проёма на неё с упрёком смотрел хозяин замка.

- Я пока ещё здесь и вы не запрещали мне гулять по замку. – Она выпрямилась и бесстрашно посмотрела на него. У неё нет никаких секретов, она не сделала ничего постыдного. Ничего. Перед глазами вдруг встала образ лэра Эсмара. Ну и что. Никто ведь не знает, что она замужем за лордом и не разведена ещё. Но зато совесть знает. Мия покраснела.

- Хорошо что вы мне встретились, - глухой голос завораживал. – Я как раз шёл, чтобы сказать вам, что получил ответ из королевской канцелярии.

- И? Что в нём?

- Боюсь, что ничего хорошего для вас, лирра. Его Величество счёл за радость отказать мне в прошении.

- Как это? – Мия покачнулась. Это невозможно. Она… Она была уверена, что король не откажет. Даже предупреждение лэра Эсмара показалось пустым звуком.

- Вот так. Пойдёмте за мной.

Она вошла вслед за лордом в потайную дверь. Он захлопнул её за собой и, прихрамывая, направился вперёд по коридору. Через несколько минут он остановился возле одной из дверей. Потом отпер её и пропустил Мию вперёд.

- Прошу вас.

Она шагнула вслед за ним. И пока глаза привыкали к темноте, лорд уже был возле своего стола. Взял оттуда письмо и протянул ей.

- Читайте.

- «Лорду Дереку Гастону в прошении о разводе отказано. Канцлер Его королевского Величества Стадин Дирт».

Мия потрясённо смотрела на эти слова. Они расплывались у неё перед глазами. Отказано. Это значит… Значит… Она ведь никогда не сможет выйти замуж и ей придётся теперь всю жизнь прожить здесь в этом замке и…

Додумать она не успела.

- Не расстраивайтесь лирра, я вас не трону. Хотите живите здесь в замке, гуляйте с Даниром, танцуйте на балах сколько хотите. – Ей показалось или в его голосе сквозило презрение? – Это только ваша воля и ваш выбор.

Почему то его слова показались ей оскорбительными. Она не сделала ничего плохого. Он не имеет права так разговаривать с ней.

- Я напишу отцу ещё раз, - тихо ответила Мия. – Его прошение король точно удовлетворит.

- Ну попробуйте, - усмехнулся лорд.

Неужели этот грубиян и тот человек, что благородно спас её тогда в храме – одно лицо? Что же такое случилось с ним?

- Вас проводить куда-нибудь, чтобы снова не заблудились?  

- Нет, хотя постойте! - Мия не испытывала никакого желания идти туда, где сейчас кипела вся эта бальная суета. Вдруг накатило ощущение, что она там совсем чужая. – Проводите меня на смотровую площадку, если не трудно.

- А почему же не вниз, к гостям? – Голос лорда так и сочился ядом. – Неужели вы поругались с Даниром?

- Нет. Я чувствую себя чужой там, - она ответила искренне, хотя лорд не просил о ней. С ним она чувствовала себя робко, совсем по-другому, не так как с лэром Эсмаром.

Кажется, он смутился, потому что молчал довольно долго, а потом уже изменившимся голосом предложил:

- Пойдёмте.

Через, наверное, четверть часа блуждания по бесконечным лабиринтам этого дома, они, наконец, вышли на смотровую площадку. На этот раз было даже не страшно. Мия упоённо вдыхала по-весеннему свежий горный воздух и почти забыла обо всём. Почти. Сзади переступил с ноги на ногу лорд Гастон. Он был здесь, рядом. С ним она почему то чувствовала себя защищённой.

- Ну что лирра, вы насмотрелись?

- Здесь очень красиво, - ответила она на невысказанный вопрос.

- Я рад, что вы находите красивым то, что другие считают уродством.