Нина не слушала его, повторяя заранее заготовленную речь, словно стишок.

— Вам где остановить? — вырвал ее из водоворота мыслей водитель.

— Тут. Тут, — еще сильнее разнервничалась блондинка.

Из машины вылазила быстро. Чуть не оставила туфлю и, кажется, запачкала юбку. Но Нину это мало волновало. С каждым шагом ей становилось тяжелее и тяжелее дышать.

“Успокойся!” — ругала себя она, но дрожь в руках никак не прекращалась.

Как добралась до нужной квартиры, понимала смутно. Просто шла. Просто нажимала на кнопки в лифте. Все происходило на таком автоматизме, что очнулась Нина, только когда услышала звонок в дверь.

“Я?! Это что, я звоню?” — быстро убрала палец.

На площадке в подъезде элитной новостройки было слышно лишь стук ее сердца. Нина думала, что оглохнет, так оно колотилось.

За дверью началось движение. Раздалось грозное: “Кто?” – но тут все прекратилось. Снова эта тишина и грохот сердца, что пропускало каждый второй удар.

— Марат, это я, — произнесла очень тихо Нина.

Словно нашкодивший котенок, она стояла с опущенной головой и ждала. Смысл стучать в дверь и кричать? Если Минаев захочет, он ее впустит. Если нет… старалась не думать про эту часть.

Звук открывающегося дверного замка прозвучал как спасительная сирена. Сильно стиснув лямки сумки, Нина радовалась своей маленькой победе.

Сказать, что она испугалась, – это ничего не сказать.

“А я думала, это я плохо выгляжу” — сразу мелькнуло в голове.

Темные круги под глазами, недельная небритость и черные то ли от злости, то ли от усталости глаза, что пожирали миниатюрную блондинку.

— Можно? — еле слышно спросила Нина.

— Проходи, — прохрипел Марат, попутно заставляя гостью прикрыть нос.

Такой перегар девушка слышала от алкоголиков у дома, а тут Минаев.

Туфли снимать не хотелось. Они придавали некой воображаемой силы. Высоты. У себя дома блондинка ходила бы в них, но она тут гостья.

— Неважно выглядишь, — попыталась хоть как-то разрядить обстановку Нина.

— Ты тоже, — на удивление спокойно ответил Минаев.

— Я пришла поговорить, — дрожащим голосом выпалила блондинка.

Паника все же ее одолела. Обхватив хрупкие плечи руками, она пыталась не плакать, хотя слезы уже выступили.

— Нина… — тяжело выдохнул Марат, ступив шаг в ее сторону.

— Я тебе не изменяла! — истерично крикнула бедняжка. Нервы скрутились в тугую пружину, и та предательски лопнула, не выдержала давления.

Мозг блондинки не успел обработать поведение Минаева. Его приближение. Отчего дрожащее тело само дернулось назад. Нина не контролировала себя. Испугалась своего грозного медведя.

— Не подходи! — уже в слезах проронила она. — Я не изменяла тебе, Марат! — продолжала она кричать истерично.

— Я знаю! — рявкнул прямо в ее лицо Минаев, хватая за плечи. Радужка мужчины закрыла почти весь глаз, в них не было ничего, кроме темноты. Темноты, в которую Нина была готова падать снова и снова. — Я знаю, маленькая. Я знаю…