- Что тут происходит? - накинулась на них демоница, поняв по хитрым лицам, что эти двое знают больше других.

- Подожди и узнаешь.

- Но вы ведь… - попыталась надавить на парней Дивона, но ее перебил искаженный магией голос, доносящийся откуда-то сверху:

- Первокурсники! - вслед за голосом вспыхнул свет. Заколдованные факелы запылали вокруг растерянных студентов. - Вам выпала великая честь быть зачисленными в академию Драконий Клык! Это значит, что вы лучшие из лучших! И этой ночью вам придется это доказать!

В тот же миг в самом центре круга вспыхнул большой костер. Первокурсники шарахнулись от него, испуганно взирая на пламя, а голос продолжал:

- Всем вам предстоит пройти через очищающий огонь, только после этого вы будете официально приняты Драконьим Клыком. Ну, кто первый?

- Не бойтесь, - подмигнул растерянным девушкам Леви. Он первым направился к костру: - Идём!

Маг последовал за ним. Дивона неуверенно посмотрела парням в спины, но все же отправилась к огню, не забыв прихватить Лин.

Дракон первым шагнул в пламя. Наблюдавшие первокурсники ахнули, затаили дыхание и… Назад Леви уже не вышел. Матиас уверенно пошел вперед и так же пропал в огне.

- Нам точно туда? - Дивона с сомнением покосилась на Лин, а потом на других студентов, которые так же задумчиво приглядывались к огню. Вокруг царил полумрак, рыжие блики освещали лица первогодок, черные тени танцевали под мелодию треска пламени. Лин внимательнее присмотрелась к колышущимся языкам, а потом хмыкнула и уже сама потянула подругу:

- Да, туда. Идём!

Едва девушки ступили в костер, пространство вокруг них изменилось и они оказались уже на другой очень похожей поляне. Вот только тут было светлее. Над столами, на которых расположились закуски и стаканчики, сияли магические гирлянды. Тут уже ждали старшекурсники и Леви с Матиасом.

- Так нечестно! - Какой-то демон высказывал свое недовольство Матею - старшему брату Леви: - Ты предупредил брата!

- А мне сестры ничего не сказали! - обижено буркнула Дивона, отходя подальше от выхода из портала. Матей пожал плечами, никак не отреагировав на гнев сокурсника:

- Этот мелкий ещё года четыре назад все узнал у братца. Потому моя совесть чиста, можешь пойти и высказать свои претензии Керро, - черный дракон сверкнул плотоядной ухмылкой и мстительно добавил: - Он их с удовольствием выслушает.

Девушки подошли ближе к друзьям и прислушивались к спору. Демон скривился, словно представил как он станет высказывать Керро за то, что тот проговорился и его младший брат знал о неофициальном посвящении. Затем оглянулся по сторонам:

- Кстати, Матей, мне показалось, что я почувствовал его Тьму где-то здесь.

- Вряд ли, - мотнул головой дракон. - Керро ни разу за четыре года не приходил на посвящения первогодок. Считает это детской забавой.

- Нормальная такая детская забава, - Матиас как раз схватил со столика стаканчик и отхлебнул, тут же скривившись: - Градусов сорок, не меньше.

- Сорок восемь, - педантично поправил демон, и, наконец, выдал истинную причину своего негодования: - За все семь лет моего обучения это первый год, когда испытание первыми прошли стихийники, а не боевики! Буду считать, что так случилось только из-за того, что Леви дракон и твой брат!

- А где тут логика? - вскинулась Дивона. - Отчего боевикам в костер кидаться? От того, что мышцы мозги вытеснили? Логично же, чтобы огонь проверили и угомонили стихийники!

От подобного заявления у демона отвисла челюсть, а Матей Вискара расхохотался.

Дальнейший спор Лин почти не слушала. Она осматривалась по сторонам в тщетной попытке отыскать Керро. Сама уже не понимала отчего ей постоянно хочется его видеть. Они ведь и говорили с ним от силы полчаса, но место на ладони, куда провалилась обсидиановая чешуйка периодически покалывало, будто она действительно все еще была где-то под кожей.