– Хватит глазеть и зубы сушить! – прикрикнула на дочерей Ждана. – Вон хлопца засмущали. Не ест не пьёт.
– Ты давай, Максим, не сумернечай. Еду бери. Вон мёда налей себе. Держи пирог с птицей.
– Спасибо, – засмущался я. – очень вкусно.
– Да ладно тебе. – сказала Любомила. – вкусно будет, когда соли выторгуем у соседей. Там корабли с товарами по Днепру приходят. Много всякого привозят. И специи, и соль, и растения заморские, фрукты сушёные. Вкуснотища! Но дорого всё. Мед пчелиный и воск берут у нас в обмен. Утварь железную, коль хорошая. Украшения. Муку тоже, ежели чистая. И оружие берут.
Тем временем у старейшин разговор добрался и до меня. Думали, чем меня занять. Да и кто я такой? Пришли к выводу, что с севера. Внешне похож и говор другой. Я же был не против. Не скажу же я им, что из будущего. А то выгонят с поселения и крутись как хочешь. А то и сожгут на костре. Кто их знает? Но, если это прошлое, то с моими знаниями (хоть и поверхностными) я ОЧЕНЬ ценный актив. И, если про меня прознают сильные мира сего, то проще ликвидировать. Оставлять у потенциальных врагов такой козырь никто не будет. А мысли про то, что я попал в прошлое проскакивали все чаще. Логика вопила об обратном, да вот глаза не обманешь. Да уж…
Куда меня пристроить не решили. Свободные руки всем нужны были. И пока никто из-за меня не поругался, я плавно включился в разговор.
– Уважаемые старейшины. Поскольку я не помню о себе ничего, то попрошу немного времени, чтоб понять, какая работа моя. Завтра я хотел бы пойти в штольню, добыть руды и помочь кузнецу Волку с его ремеслом. Мне кажется, что я немного понимаю в кузнечном деле, но мне надо попробовать и посмотреть на работу Волка. Если он не против конечно.
– Складно сказал. Так тому и быть. – пришли к выводу старцы, немного погалдев. Волк тоже согласился.
– Одному идти за рудой опасно, – сказал Светозар. – згинешь. Надо несколько человек покрепче, и нести помогут что найдёте. Кто вызовется?
Вызвались братья охотники – Добрыня и Любослав. Как раз после пира надо запасы дичи пополнить. Да и опытные они и крепкие. Так и порешали.
Разведка
Наступило утро и у меня защемило шею на моей не удобной кровати. Всё. В первую очередь надо сделать кровать нормальную. А то это жесть.
Так с шеей на бок, под смех провожающих, мы выдвинулись в сторону местных приисков. Волк ещё раз проконсультировал меня, какую породу лучше брать. А его дочь, Дарина, даже собрала мне покушать в дорогу. Молоко в маленьком закрытом кувшине и хлеб с какими-то вяленым мясом. Искренне поблагодарив, я пошёл догонять остальных.
Шли довольно долго. Километров пять точно. Наконец пришли на болотистую местность, заполненную березняком. Везде она была изрыта большими норами, укрепленными бревнами, во избежание обвала. Этакие минишахты. Многие были затоплены водой. Братья оставили мне копье с ржавым наконечником и подобие ножа из бронзы либо похожего сплава, а сами пошли искать дичь. С собой у меня было некое подобие кирки, которую дал Волк.
– Ну что? Вперёд. Железо само себя не найдёт…
Копался я точно, часов пять. Вымазался и устал как…шахтёр, но добыл весьма ценный материал. Искал, руководствуясь правилом – чем глубже, тем лучше. Сначала попадалась тёмная руда. Её не брал. Потом наткнулся на жилу красноватой породы. И под конец набрал ведёрко породы с голубым отливом. Про неё Волк хорошо отзывался. Правда из-за нее чуть под обвал не попал, так как глубоко залез и стены штольни не укреплял.
К тому времени, пока братья вернулись с охоты, заполнил всю тару. Надеюсь не забракует. Местами тут попадались кострища, облепленные глиной. Видимо, некоторые старатели плавили металл по