Из мяса, что погрубее я сделал рубленые колбаски со специями и они ждали своего часа, чтоб быть загрилеными на свежих дубовых углях. Естественно, большая часть поселения тёрлась у моего двора, на котором я, с деловым видом подсыпал опилки из яблони в ёмкость коптильни. Любомила была в первых рядах и внимательно за мной следила, параллельно засыпая сотней вопросов. Наконец всё было готово, и я разрешил ей достать и разделить первый кусок мяса.

– Ой. Оно, кажись, подгорело. – грустно сказала Любомила. – какое-то тёмное слишком.

– Не переживай, так и должно быть. Это только сверху. – успокоил я женщину и сделал первый надрез острым ножом, отобрав кусок из её рук. По разделочной доске сразу же потёк сок из мяса, а отрезанный кусок я положил на свежий хлеб и отдал на пробу Любомиле.

– Господи. Ммм… – через минуту сказала та, закатив глаза. – Да его же можно не жевать. А вкус? Не знаю с чем сравнить. Просто супер.

– Хорош тащиться. Если мы не поделимся с людьми, то боюсь, что они съедят нас. – заржал я, посмотрев по сторонам. Люди, и в правду, словно зомби тихо стояли и смотрели на чудо аппарат.

– Ой, точно. – опомнилась главный повар поселения. – Все присаживайтесь по местам. Мы с девочками сами обслужим вас. Не толпитесь ребята. – засуетилась Любомила.

Да. Посидели славно. В этот раз, бесспорно, в кулинарном плане я вырвал первое место у Любомилы. Даже главная новость о удачном старте заводика временно отошла на второй план. Вспомнили о ней лишь тогда, когда всё съели подчистую. А вспомнив, сразу вновь забыли, ведь сегодня ещё и Зоран с женой решили отличаться и выставили на общую дегустацию несколько двадцатилитровых глиняных бутылей виноградного вина. Как раз некоторое время назад они собрали урожай первого винограда и, по моим советам, поставили бродить. Стоит ли говорить, что вино получилось отменным?..

А на следующий день я, как обычно в последнее время, с самого утра сидел на своём любимом месте у Днепра и пытался вспомнить все элементы парового двигателя. Хоть по крупицам, но удавалось что-то дописывать и исправлять нарисованную ранее схему.

– Всё. Надо передохнуть. – сказал я, глядя в умные глаза Акелы и погладил волчий бочок.

– И от куда в твоей голове всё это берётся? – удивился Тугарин, что сидел рядом и кидал косого на мою работу. – Как я понимаю, этот двигатель будет работать от пара?

– Правильно понимаешь, мой друг. С помощью топлива вода закипит, и мы получим пар под высоким давлением, который будет толкать поршни поочерёдно и крутить коленвал.

– Привет, ребята. – раздался голос Дарины сзади. – Я вам еду принесла. А то ж вы сами не додумаетесь домой зайти и поесть нормально.

– Спасибо дорогая. – улыбнулся я. – Мы, как раз, решили отдохнуть. Ты вовремя.

Как же это прекрасно, сидеть в тени и наслаждаться свежей, ароматной едой.

В такие моменты время будто замедляется, позволяя наслаждаться каждым мигом. Слышны звуки, ранее спрятанные суетой – журчание реки и редкие всплески резвящихся мальков, чириканье мелких птиц и насекомых. Вот на том берегу Днепра к воде вышло семейство кабанов, чтоб попить водички. А вот ползёт мужик, держась за распоротый бок, чтоб не вывалились кишки. Позади аист стучит клювом в гнезде, которое свил на старом дубе, что погиб от попадания молнии. Что? Стоп… Мужик…

– Тугарин! – вскрикнул я. – Срочно лодку и на весла. Эй на вышке! Боец! Всё внимание на нас. Прикрой на том берегу.

– Понял вас. – отрапортовал боец и перевёл прицел второго пулемёта, что мы поставили на вышку, со стороны Днепра.