В целях создания системы социального партнерства было введено в практику заключение генеральных отраслевых и региональных отраслевых соглашений по социально-экономическим вопросам; на уровне предприятий – коллективных договоров; на уровне отрасли – региональных отраслевых и иных социально-экономических соглашений. Названный Указ расширил сферу договорного регулирования и круг его участников.

Дальнейшее развитие социально-партнерские отношения получили в Законе о коллективных договорах и соглашениях. Впервые в истории трудового права России этот закон урегулировал порядок ведения коллективных переговоров и социально-партнерские отношения на более высоких, чем производство, пяти уровнях. Так, указанный Закон в соответствии с Конвенцией МОТ №98 «О применении принципов нрава на организацию и на ведение коллективных переговоров» (1949 г.) впервые ввел термины «социальное партнерство» и «коллективные переговоры».

Федеральный закон №92-ФЗ от 1 мая 1999 г. «О Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений» на законодательном уровне регулирует социально-трудовые отношения, обеспечивая совершенствование и развитие системы социального партнерства, содействие урегулированию коллективных трудовых споров, и формирует правовую основу деятельности Российской трехсторонней комиссии (далее – РТК).

С 1 февраля 2002 г. вопросы социального партнерства в сфере труда регулируются раздел II ТК РФ, который с момента признания утратившим силу Закона о коллективных договорах и соглашениях стал практически единственным правовым актом, регулирующим рассматриваемую сферу на федеральном уровне.

Понятие социального партнерства содержится в ст. 23 ТК РФ, согласно которой социальное партнерство в сфере труда (далее – социальное партнерство) представляет собой систему взаимоотношений между работниками (представителями работников), работодателями (представителями работодателей), органами государственной власти, органами местного самоуправления, направленную на обеспечение согласования интересов работников и работодателей по вопросам регулирования трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений. Являясь правовым актом, обладающим высшей юридической силой, ТК РФ окончательно сформулировал определение термина «социальное партнерство», который до недавнего времени употреблялся и в иных аспектах (например, в рамках взаимодействия некоммерческих организаций и органов власти, взаимного консультирования и обсуждения ими различных вопросов и др.). Учитывая, что трудовые и иные непосредственно связанные с ними отношения выступают предметом трудового права, можно сделать вывод о том, что социальное партнерство направлено на обеспечение согласования интересов работников и работодателей по вопросам регулирования предмета трудового права.

Как и любой правовой институт, институт социального партнерства строится на основе основных начал и положений – принципов. Нам представляется целесообразным классифицировать такие принципы по следующим основаниям:

1) принципы, основанные на субъектном составе сторон социального партнерства:

а) равноправие сторон;

б) уважение и учет интересов сторон;

в) заинтересованность сторон в участии в договорных отношениях;

г) полномочность представителей сторон;

2) принципы, связанные с достижением целей социального партнерства:

а) свобода выбора при обсуждении вопросов, входящих в сферу труда;

б) добровольность принятия сторонами на себя обязательств;

в) реальность обязательств, принимаемых на себя сторонами;

г) обязательность выполнения коллективных договоров, соглашений;