Основные типы корковых нейронов – пирамидные и звездчатые клетки – выполняют различные функции. Звездчатые нейроны участвуют в восприятии раздражений и координации активности пирамидных клеток. Пирамидные нейроны обеспечивают эфферентные процессы, включая передачу сигналов по пирамидному тракту, а также взаимодействие между удалёнными нейронами в коре. Гигантские пирамидные клетки Беца, расположенные в моторной зоне коры (передняя центральная извилина), представляют собой самые крупные нейроны.

Функциональная единица коры – вертикальная колонка взаимосвязанных нейронов. Она включает крупные пирамидные клетки и окружающие их нейроны, взаимодействующие в единой системе. Все клетки одной колонки реагируют на одинаковое афферентное раздражение и совместно формируют эфферентные сигналы. Такие колонки могут объединяться в более крупные функциональные структуры, обеспечивая реализацию сложных реакций.

Функциональная специализация корковых областей

Различные участки коры мозга имеют свои структурные и функциональные особенности, что позволяет выделить три типа полей: первичные, вторичные и третичные.

Первичные поля обеспечивают связь коры с периферическими органами чувств и моторными системами. Они отвечают за формирование ощущений, таких как боль, зрение или слух. Например, зрительная кора, находящаяся в затылочной области, включает клетки-детекторы, чувствительные к свету и его параметрам. Поражения первичных полей приводят к утрате основных сенсорных функций, таких как корковая слепота или глухота.

Вторичные поля, расположенные рядом с первичными, занимаются интерпретацией и распознаванием поступающих сигналов. Например, они позволяют осмыслять звуки или изображения. Повреждение этих областей сохраняет способность воспринимать сигналы, но делает невозможным их распознавание или запоминание.

Третичные поля, наиболее развитые у человека, выполняют функции высшего уровня анализа, синтеза и организации поведения. Они располагаются в передних и задних зонах коры, соединяя теменные, затылочные и височные области с задними третичными зонами, а лобные доли – с передними. Их основная задача – координация деятельности полушарий. Задние третичные поля отвечают за обработку и хранение информации, пространственную ориентацию и представления о теле. Передние поля участвуют в управлении сложным поведением, включая планирование и реализацию произвольных действий.

Эти области играют ключевую роль в развитии речи и мышления. Согласованная работа сенсорных систем, объединяемая в третичных полях, позволяет формировать внутреннюю речь и мыслительные процессы. Нарушения в развитии этих зон приводят к серьёзным последствиям, таким как невозможность управления речью или выполнения простых двигательных действий.

Взаимодействие полушарий и их функциональная асимметрия

Когнитивные процессы человеческого мозга зависят от согласованной деятельности обоих полушарий, однако, как правило, одно из них выполняет ведущую, доминирующую роль. У большинства людей, использующих правую руку, доминирующим полушарием является левое, в то время как правое играет вспомогательную, субдоминантную роль. Левое полушарие характеризуется более сложной нейронной организацией, большей плотностью связей между нейронами и улучшенным кровоснабжением по сравнению с правым.

Именно в левом полушарии располагается моторный центр речи (центр Брока), отвечающий за артикуляцию, а также сенсорный центр речи, обеспечивающий восприятие и интерпретацию сказанного. Кроме того, левое полушарие управляет точными движениями кистей рук. У человека выделяют три типа функциональной асимметрии: моторную, сенсорную и психическую. Преимущество обычно наблюдается у одной из рук, ног, глаз или ушей. Тем не менее проявления асимметрии могут быть вариативными. Например, правши нередко обладают доминирующим левым глазом или ухом, сигналы от которых оказываются более значимыми. Обе стороны мозга способны управлять как противоположной половиной тела, так и одноименной, что позволяет компенсировать повреждения одного из полушарий и обеспечивает гибкость управления двигательными функциями.