Сознание еще с глубокой древности было предметом пристального внимания философов. К нему не применимы многие характеристики чувственно воспринимаемой объективной реальности (пространство, время), его нельзя измерить, количественно выразить, ощущать или наблюдать. Наконец, оно не обладает массой, энергией, формой в том смысле, который применим к физическим явлениям.

Сознание существует – это факт, но проявляется опосредованно через язык и целеполагающую деятельность людей.

Каждая эпоха имела свое представление о том, что такое сознание.

1. Досократовское – сознание отождествлялось с неким первоначалом (огонь, воздух и т. д.), было безличностно, т. е. не отождествлялось с человеком. Таким образом, в доклассический период развития древнегреческой философии мыслители нередко разделяли предположение Гераклита, что душа человека может быть наполнена огнем или водой.

2. Сократовское – проводится грань между материальными явлениями и идеальными. Например, у Платона сознание ассоциируется с определенным типом бессмертия души. Душа до рождения человека находится в мире вечных идей, затем приходит в тело – «темницу души». Платон делил психические явления на принадлежащие миру чувств (ощущение, восприятие), миру интеллекта (рассудок, мыслительные операции) и миру «ума» (чистые идеи). Таковы были представления, сложившиеся о сознании в классический период развития Античной философии.

3. Средневековое: сознание – это дар Бога как надмирового начала (идеалистическая трактовка). В средние века существовала и материалистическая трактовка сознания в трудах Аверроэса, Дунса Скота, Сигера Брабантского: сознание выводилось из мыслящей материи. Сознание теперь понималось не только как знание внешнего мира, но и как осмысление человеком его собственного внутреннего мира. Так возникает проблема самосознания.

4. Новое время: сознание – центральная проблема философии. Формируются самые разнообразные представления о сознании. Воззрениям Декарта присущ дуализм: сознание он понимает как особую мыслящую субстанцию. При этом человеческое индивидуальное сознание – ее часть – противостоит материальной субстанции. Впоследствии сформировались две традиции понимания сознания.

Ряд исследователей вслед за Гоббсом и Локком пытаются сводить психические процессы к физическим, а духовное к материальному. Представители вульгарного материализма (Фохт, Молешотт) рассматривают сознание как физиологический процесс: мозг выделяет мысль, как печень – желчь.

Другие философы исходят из посылки о примате духовного, то есть в данном случае – сознания, над материальным и физическим. С позиций субъективного идеализма эту идею развивали Беркли и Юм. На воззрениях объективного идеализма основана система Гегеля. Гегель, в частности, считал, что сознание – это одна из форм развития Абсолютной идеи.

5. Современная философия:

сознание – это процесс работы человеческого мозга, выступает как его функция, не обнаруживает себя в отрыве от него;

сознание – это результат эволюционного развития живого вещества;

сознание – это высший тип отражения, т. е. воспроизведение признаков, свойств и отношений отражаемого объекта на всех уровнях организации материи:

1) в неживой природе отражение характеризуется простыми формами и пассивным характером (изменения физических и химических характеристик: след на песке, фото, зеркальное отражение);

2) в живой природе: биологическая форма отражения – раздражимость, т. е. способность всего живого избирательно реагировать на воздействия окружающей среды;

3) в процессе эволюции живой природы