Сократ и софисты обратились к проблеме человека и его места в мире. Позже древнегреческие философы начали обсуждать познавательные, логические, этические проблемы, а также проблемы государственного устройства.

По мере распространения христианства, в Средние века на первый план выдвигаются теологические (от греч. theos – Бог) вопросы. Философия становится теоцентричной: Бог в центре мироздания, а природа и человек – его творения, зависимые, не способные изменить существование. Мыслители исходили из признания примата веры над разумом. Таких воззрений придерживались классики средневековой философии Аврелий Августин и Фома Аквинский.

С началом эпохи Возрождения (XIV–XVI вв.) отношение философов к миру и человеку меняется. Философская мысль принимает антропоцентрическую (от греч. anthropos – человек) форму. Зарождается гуманизм (от лат. humanitas – человечность), пропагандируется вера в способности человека, оспаривается приоритет веры над разумом.

Эпохи Нового времени и Просвещения (XVII–XVIII вв.) вносят дух рационализма (от лат. ratio – разум). Актуальными становятся проблемы научного метода (Бэкон, Декарт). По мере развития капитализма большое внимание уделяется проблемам прав человека, общественного устройства (Локк, Монтескье, Руссо и др.). В эпоху Просвещения закладываются концепции правового государства и рыночной экономики.

Немецкая классическая философия (вторая половина ХVIII – первая половина ХIХ в.) возвращает философии ее особый статус, впервые выраженный в трудах древнегреческих мыслителей Платона и Аристотеля. Философская мысль устремляется к предельным основаниям мира и системному изложению учений.

Современная западная философия имеет стремление порвать с классическими рационалистическими традициями и больше внимания уделять проблемам человеческого существования и выживанию человека и человечества в кризисных условиях (духовный кризис, экологический кризис и т. п.).

За столетия существования философия как система знания приобрела следующую структуру:

– онтология – учение о бытии;

– гносеология – теория познания;

– методология – учение о методах познания;

– аксиология – учение о духовных ценностях;

– философская антропология – философское учение о человеке;

– философия истории – учение о смыслах, содержащихся в истории человечества;

– этика – учение о морали и нравственности;

– эстетика – философское учение о красоте, о смысле и предназначении искусства;

– история философии;

– логика – учение о мышлении.

Таковы разделы, составные части философского знания.

Обобщая все вышесказанное, можно отметить, что философия устремлена к постижению всеобщего, предельных оснований мира и человеческого бытия в нем. И в этом постижении значимо не столько построение систематизированного знания о мире, сколько постижение смысла мира и смысла человеческого бытия в нем. Любовь к мудрости прежде всего проявляется в том, чтобы стать человеком и сохранить человеческое в себе на долгие годы.

Функции философии в общественной жизни, таким образом, следующие:

1. Мировоззренческая, рассматривающая наиболее общие проблемы мировоззрения.

2. Гносеологическая, выясняющая природу и условия познавательного процесса.

3. Методологическая, раскрывающая методы и принципы научного исследования.

4. Аксиологическая, выясняющая специфику ценностного отношения и его основные категории (добра, зла и др.).

5. Интегративно-синтетическая, связанная с необходимостью объединения мировоззренческих усилий различных форм (религии, науки, искусства и др.).

6. Критическая, вызванная необходимостью пересмотра сложившихся подходов и стереотипов, тормозящих дальнейшее развитие мировоззрения.