• Легитимность. Политическая власть должна быть признана народом. При этом стоит отличать признание и поддержку народом, так как можно критиковать власть и не поддерживать, но, тем не менее, осознавать, что она является законной.

• Публичность. Власть никого не обходит стороной, ее решения становятся решениями для всего населения, а также тех, кто находится на территории государства.

• Легальность. Власть должна соответствовать власти закона.

• Регламентированность. Политическая власть имеет четкий регламент, ограничивающий ее полномочия согласно традициям и законам.

• Институциональность. Существуют официальные, специально созданные органы, политические институты через которые власть осуществляет свою деятельность.

В области политической власти всегда действуют две силы: государственная власть и общественная власть. Первая осуществляется через формальные законы, указы, в том числе и санкции за их нарушение. Субъектом является государство в форме официальных государственных органов власти. Вторая, общественная власть, в свою очередь, представлена многими субъектами, имеющие неформальное влияние на мнение общества. К примеру, к таким субъектам относятся профсоюзы, партии, средства массовой информации. Получается, что понятие «политическая власть» не сводится к понятию «государственной власти». Оно гораздо шире.

Политическая власть, ее государственное ответвление, призвана выполнять ряд функций:

• формировать политическую систему;

• организовывать политическую жизнь и политические отношения;

• управлять делами общества и государства;

• руководить политическими процессами;

• создавать определенный тип правления.

В государствах с демократическим устройством власть разделена на три ветви: законодательную, исполнительную и судебную. Целью такого разделения является необходимость обеспечить невозможность захвата власти одним органом или человеком. Система взаимоконтроля и взаимоограничения властей позволяет избегать ошибок в управлении. Данную идею предложили в свое время Дж. Локк и Ш. Монтескье.

Субъектом государственной власти является государство. Это главный политический институт. Он является ядром политической системы. Государство можно понимать в нескольких смыслах. В широком – как страну с политически организованным народом (пример употребления термина в этом смысле: «Государство Мексика находится в Северной Америке»). В узком смысле государство – это организация верховной власти. Пример употребления термина: «Государство взимает налоги с граждан и предприятий».

Признаки государства, которые отличают его от остальных политических и социальных институтов:

• Граница. У всякого государства есть документально зафиксированная и признаваемая другими территория. Государство охраняет свои границы.

• Легитимная и легальная власть.

• Суверенитет. Любое государство независимо на международной арене, и является верховным внутри страны.

• Единоличное право на применение силы. Народ делегирует государству право на применение силы в рамках закона, чтобы оно могло обеспечивать безопасность для населения.

• Единоличное право на издание законов. Под законами понимаются общеобязательные правила поведения, которые могут устанавливаться только от имени государства.

• Монополия на сбор налогов. Государство и только государство может взимать налоги и устанавливать налоговую ставку.

• Государственная символика – флаг, герб, гимн.

О происхождении такого политического института как государства ведется огромное число дискуссий. К настоящему моменту в политологии можно выделить следующие теории о происхождении государства: