Время шло. Постепенно Сева и Вера накопили на свою недвижимость – двухкомнатную квартиру в Москве, в самом центре. Квартира была скромная – две комнаты, ванная и кухня. Несмотря на это, в квартире помещалось вообще всё: от свадебных фотографий молодых людей до старых деревянных дверей, мирно стоящих на балконе. В семье эти деревянные двери, которые достались от старой усадьбы, снесённой очень давно, и на которой стояла дача Босяковых, использовались в качестве дров – отламывали по доске от каждой и в мешок. Мешок должен добраться до дачи, а его содержимое должно будет использовано по прямому назначению.

Над квартирой Машинкиных жила пара экономистов, которая постоянно ругалась. У них подрастала маленькая девочка, которая практически каждую ночь громко визжала. Иногда ссоры доходили до битья посуды и тогда остальные жильцы дома могли вызвать полицию или санитаров, но, по неизвестным причинам, соседи этого не делали – наверное, понимали, что это бесполезно, да и стресс для недавно родившей матери. Бывали вечера, когда семья экономистов затихала – даже маленькая девочка, которую почти никогда нельзя было успокоить. Конечно, такое соседство ни Севе, ни Вере не нравилось. Во-первых, экономисты были самыми шумными в подъезде, а во-вторых, ночью невозможно было уснуть. Всеволод даже ходил лично разбираться к соседям, но его умоляли войти в их положение и тогда Машинкин успокаивался. Экономисты стали тише вести себя, но все равно продолжали ругаться и кричать друг на друга. Вера и Сева иногда смеялись и жалели их – им было очень жаль семью экономистов, которые из раза в раз ссорились, да еще и уснуть из-за ребенка не могли. Молодые люди клялись друг другу в том, что никогда не станут такими, как они.

Вера очень не хотела детей. Она боялась рожать и считала это дело неблагодарным трудом (наверное, соседи повлияли на её мнение), а также боялась что-то упустить в воспитании ребёнка. Всеволод же, напротив, мечтал о своём ребенке, ведь дети – это счастье, которое будет с тобой всю жизнь. Как ни странно, даже Света Воронцова советовала Вере рожать, но Босякова первый раз в жизни пропустила совет лучшей подруги мимо ушей.

Итак, Всеволод и Вера жили – приходили вместе с работы, ужинали и засыпали вместе. Машинкин носил жену на руках. Ах, знал бы ты, дорогой читатель, что это была за любовь! Страсть, доверие и гармония – три слова, характеризующие их брак. Вера почти всегда думала о муже, а Сева – о ней. Так было бы и дальше, если бы с Верой не случилось одно очень неожиданное событие, вскружившее ей голову.

Давняя подруга Веры – Света Воронцова, как известно, знала очень много мест, где можно было бы хорошо провести время. В феврале 26 числа, Вера и её подруга запланировали пойти в театр оперы большой компанией. Им очень приглянулась опера «Вольный стрелок», широко известная в мире музыки. Билеты стоили бешеных денег, но Вере удалось скопить необходимую сумму.

Вера, добравшись на такси, пришла на место встречи. Там её уже ждала компания: Света, Кирилл – кавалер Воронцовой, Наташа Пухова – очень хорошая знакомая Веры и какой-то молодой человек с рыжими волосами и бородкой. Вера была очень удивлена и рада новому члену их компании. Рыжий представился Алексеем – приятелем Наташи и большим ценителем оперы. Как сообщил новый гость, Света и Наташа много рассказывали ему про Веру, что очень потрясло и озадачило девушку, ведь она совсем не понимала, зачем подруги рассказывали про неё мужчине. У Веры Алексей вызывал и подозрение, и желание ещё больше поговорить с этим человеком, однако, этому не суждено было сбыться – прозвенел звонок, и вся компания ушла в зал.