— Тут я сильно промахнулся, — не стал спорить Вил. — Теперь мы его не найдем. Уйдет в тень, если он, конечно, не полнейший кретин.

— Такое может быть?

— Конечно может, — усмехнулся комиссар. — Стратилат умен или, скорее, опытен. Поэтому здесь мы с вами имеем шахматную партию. У нас две фигуры: король и королева. У него было тринадцать пешек. Мы тоже можем набрать себе пешек, но те могут только вперед ходить. Тогда как стратилат способен управлять ходом всей партии мысленно.

— Оттого стандартный протокол ГКСД — уничтожение всех пиявцев.

— Это самый эффективный метод. Убьем всю прислугу — господин сам к нам выйдет. Вот только времени у нас совсем мало остается.

— Неделя до полнолуния, — Анна вспомнила материалы дела. — Одни проклятые умирают, другие пиявцы беснуются. Вот вы сказали, что это опытный стратилат, а что, если наоборот.

— В каком смысле? — удивился Вил, а Анна перехватила инициативу: взяла бутылку и разлила по стопкам водку.

— Что, если он совсем недавно попросил крови? Стал стратилатом в прошлую луну и теперь пытается со всем разобраться? Такое уже бывало в истории ГКСД. И всегда смена властелина приносит хаос в то место, где он обитает. Частые ошибки, бездумные смерти и так далее.

— Отсюда и случай Велковой?

— Именно, — кивнула Анна.

Ольга Велкова, уроженка города «Че.». Та самая жертва, после которой это место попало в область внимания ГКСД. Трагическая и страшная смерть — ее нашли растерзанной в собственной квартире. Ничем не примечательная девушка стала жертвой больного психопата, разорвавшего ее тело на части. Эту смерть могли бы списать на обычное убийство, если бы не странный факт: внутри ее тела не нашли и капли крови. Следователи ГКСД сошлись во мнении — в городе «Че.» орудует стратилат и в этот раз он допустил ошибку. Значит, в следующий раз он умрет от рук комиссаров.

— Так… накануне смерти Велковой наш новоиспеченный стратилат получает свои силы. Фаза луны вроде как почти завершена, но он все еще чувствует новый для себя голод. Оказывается в ее квартире и убивает? Случайно выпивает досуха и в порыве ярости на самого себя, разрывает на части тело, — развил идею Вил.

— Похоже на обычный почерк вампира? — Вил кивнул. — Значит кого мы ищем? Любовника? Брата? Отца? Мать? Подругу?

— Это мужчина, вне всяких сомнений, — отрезал комиссар.

— Почему так решили?

— Пиявец, которого я допрашивал. «Он», «господин» и так далее. Они не умеют врать о своем господине, даже если тот просит. Молчать — пожалуйста. Изменять факты о своем божестве? Никогда.

— Но ведь он сказал, что его никогда не видел. Тогда, возможно, это могла быть и женщина.

— Видел или нет — не важно. Они его «чувствуют», знают, кто он, даже если не видели. Поэтому тут ошибки быть не может. Осторожность сохраняйте, конечно, но лучше нацельтесь на стратилата мужского пола. Впрочем, сейчас нам рано думать об окончании охоты. Пиявцы — вот кто нас волнует.

— План действий?

— Ваш Волков должен совершить два подвига: попытаться найти этого участкового или, хотя бы, выяснить его адрес. И второе — пусть соберет все странные дела и заявления за последний месяц. Нас интересует только этот срок. Стратилат паникует, заставляет их собирать больше дани. Они ошибутся, я чувствую. Или уже ошиблись.

— По поводу дел я уже выдала ему задание, с участковым разберемся. Что с вашей стороны?

— Уверен, со мной захотят связаться местные бандюки, — расхохотался Вил. — Григорий обязательно захочет отыскать тварь, убившую друга. Своими силами они не справятся, им нужен я. Поэтому за мной придут. Мы разберемся с этим делом и после — отправимся в Архив.