– Да?

– Только не называй Подземных жителей гномами. Они могут обидеться и наслать на тебя проклятье.

– Хорошо. Тогда… как тебе название «Малый народ»? Так Эйприл называла встреченных ею кротов.

– Годится, – согласился возлюбленный и поспешно отстранился, так как к нам как раз подошел один из чудных малышей.

На меня посмотрело два добрых, невероятно голубых глаза, а маленькая пухлая ручка протянула вперед поднос.

– Наше племя радо приветствовать тебя Диамант! – раздался звонкий, но при этом невероятно детский голосок. – Мы искренне надеемся, что ты примешь помощь Подземных жителей в своей борьбе и позволишь нам внести свою лепту в победу над вампирской чумой.

Я приняла предлагаемое угощение и, мягко улыбнувшись, спросила:

– Как вас зовут?

– Оллин, Диамант.

– Большое спасибо за угощение, Оллин. И за предложенную помощь. Сейчас важно, чтобы все и каждый в отдельности, чья душа чиста, встали на защиту нашего общего будущего. Для нас будет честью, если Малый народ…

Я вдруг запнулась.

Черт! Ну вот, с губ и слетела первая непростительная глупость.

Позади раздался приглушенный смешок. Анджей. Проклятье!

– То есть, я хотела сказать…

Маленький человечек тем временем пристально вглядывался в мое лицо и молчал. Его скулы напряглись, и я поняла, что проклятье, очевидно, будет наложено на меня гораздо раньше, чем планировалось.

Когда я снова открыла рот, чтобы выдавить извинения из нежелающих слушаться губ, пухлые щечки вдруг разрумянились, а губы малыша расплылись в улыбке. Белая бородка так и зашевелилась.

– Какая ты смешная! «Малый народ»! Так нас еще никто не называл! Все время только гномами кличут. Ну, или карликами. Нужно срочно рассказать братьям. Мне очень понравилось, Диамант.

Я выдавила из себя испуганную улыбку. Анджей уже почти хохотал.

– Желаю приятного аппетита! Возблагодарим Матушку-Землю за посланные нам дары!

– Спасибо еще раз Оллин. Возблагодарим.

Я слегка приподняла глиняную тарелку перед собой, а малыш тем временем поприветствовал Анджея.

Пару мгновений спустя Подземный житель испарился, так как его поднос успел опустеть.

– Ты очень странная, – вернул меня к реальности тихий голосок Кейти. – Какое чудное название для Подземных придумала! Надо же. Они теперь тебя вообще боготворить начнут, как Белоснежку.

– Что?! – почти присвистнула я и смерила все еще хохочущего Анджея вопросительным взглядом. – И это ТОЖЕ ПРАВДА?

Тот утвердительно кивнул и продолжил тихо давиться смешками.

Как и говорила Аврора, еда оказалась просто превосходной. Несмотря на то, что вырывающийся из котелка приятный пряный аромат напоминал собой жаркое, внутри оказалось что-то вроде запеканки из каких-то странных корешков, по вкусу напоминающих батат с цыпленком.

– Очень вкусно! Что это такое? – поинтересовалась я у Авроры.

– Каша из каштанов, корней дуба и полевых цветов.

Я снова на мгновение потеряла дар речи, так и впериваясь пристальным взглядом в прекрасную Норну.

– Разве тебе не нравится?

– Очень нравится. Просто…

– Для Амелии такая еда в новинку, – пояснил Анджей. – Она слишком долго находилась в обществе Земных.

Аврора понимающе кивнула и продолжила с аппетитом уплетать угощение.

Когда, добрых полчаса спустя с трапезой было покончено и все принялись пить ароматный отвар из огромного котелка, что не так давно был снят с пламени, в толпе послышались «волнения».

– Аврора, расскажи-ка нам историю! Ты ведь известная мастерица! У тебя лучше всего получается слагать слова не только в заклинания, но и в самые настоящие сказания. Просим!!!

Произнес эту данную фразу тот самый колдун, что разговаривал с Анджеем. Легкий порыв ветра растрепал его волосы, а в серо-голубых глазах так и плясали языки пламени.