– А почему не вы, капитан? – дрожащим голосом спросила Тиса. – Почему не вы? Вы ведь и родовитее, и умнее, и образованнее, и тоже маг! Уж фургон-то вы как-нибудь поведете! Особенно если воспользуетесь эльфийскими стимуляторами.

– Тиса, – Волк терпеливо улыбнулся, – подумай сама. Я же ваш руководитель, как могу бросить всех, а сам спасаться?

– Можете! – с отчаянием закричала девушка. – Вы должны! Я не могу умирать рядом с вами! Вы должны жить, капитан, вы должны жить, слышите?

Ярослав никогда не любил душераздирающих сцен, поэтому поступил так же, как и всегда.

– Успокойся! – приказал Волк. – Я уже все решил.

И капитан демонстративно отвернулся, не обращая внимания на отчаянные протесты Тисы, и снова уставился на звездное небо.

– Ну и славненько, – зевнул Драниш, – раз мы все решили, можно ложиться спать, до рассвета еще несколько часов.

– Как ты можешь спать? – взвыл гном, воспользовавшись тем, что тролль на мгновение освободил его рот от своей ладони. – Ведь… бугум…

– И ты поспи, – почти нежно посоветовал Драниш, легонько стукая Персиваля по голове. Гном обмяк, и тролль бережно уложил его на одеяла. – Последняя ночь как-никак, нужно хорошо выспаться.

Я молча проследила, как Драниш, послав мне теплую улыбку, преспокойно укладывается спать, и не выдержала:

– Ярослав! Я против вашего плана!

– А тебя, как и остальных, никто не спрашивает. – Волк даже не повернул ко мне головы. – Целесообразнее всего, чтобы выжила именно ты.

– Но…

– Мы сейчас в осаде, у нас военное положение, если ты не заметила, – издевательским тоном отчеканил капитан. – Мои приказы не обсуждаются.

– Другим вы дали возможность высказаться!

– И что им это дало?

– Но…

– Ради всех Пресветлых Богов, Мила, ты же всегда была самой рассудительной в этой компании! – Ярослав так стремительно обернулся, что длинная коса стегнула его по спине. Я прижала ладонь к губам, подавляя вскрик. Я только заметила, насколько ужасно выглядел капитан. Не из-за болезни и слабости – тут мы все соревновались в том, кому досталось больше, – а из-за того, что будто бы нес на плечах уже который день тяжеленную ношу без права отдыха, и вот, наконец, его силы закончились, но он продолжает ползти к месту назначения исключительно силой воли. Голос Волка звучал умоляюще: – Прошу тебя, не усложняй мне жизнь еще больше!

Мне стало стыдно. Сейчас не время показывать свое благородство.

– Прости, Ярослав. – Я легонько прикоснулась к его плечу, желая хоть как-то приободрить.

Он кивнул и снова отвернулся. Я проследила за его взглядом и какое-то время тоже смотрела на высокое-высокое темное звездное небо, которому было абсолютно все равно, послушала сдавленные всхлипывания Тисы, редкие стоны бессознательного Даезаэля и…

В меня будто кто-то вселился, словно распрямили тугую пружину или «пинком придали ускорения», как любил выражаться Чистомир. Я подпрыгнула, сорвала с потолка лампу и полезла на крышу. Достала из сундука все учебники по магии, которые прихватила с собой, и принялась их листать в поисках подходящих заклинаний. Сегодня ради меня никто не погибнет. Пусть лучше я сама умру, но остальные будут жить. У меня должно получиться. Я сумею разогнать всех сайд, даже если ценой за эту сильнейшую магию будет моя жизнь. Спасибо, капитан, за то, что вы дали мне шанс. Спасибо, Драниш, за то, что обрадовался за меня. Все мои спутники, даже Персиваль, не должны вот так закончить свою жизнь!

Приняв решение, я почувствовала облегчение. Теперь я знаю, что делать, и пусть какая-то часть меня скулит в ужасе, я умру, не посрамив своих предков. До рассвета было еще достаточно времени, чтобы все как следует подготовить.