— Утром начнем, — согласился Никольский, взглянув на ждущий автомобиль. — А ты пока никуда не лезь.

Виктор понимал отчетливо, что Роберт мог и не спрашивать мнения друзей, отправившись спасать мальчишку. Но рисковать им нельзя. Могли пострадать и те, кто не был втянут в разборки. Марку хватило войны с отцом и Жанной, отбывающей срок за покушение, подстрекательство и прочее, что удалось ей пришить нанятым Виктором юристам и адвокатам. Им удалось доказать вину женщины, и можно было выдохнуть, если бы не последние новости...

— Вик, день-два не больше. Потом уже полезу.

Никольский скривился, но согласился вновь. Пойти против Роберта не удастся. Он как цунами мог снести города, преследуя свою цель. Об этом Вик и задумался, хищно оскалившись. Еще одна просьба Роберта, тайная, разогрела интерес мужчины.

— А насчет второго вопроса, — мягко проговорил Вик, переключаясь на тему, от которой у него зудело под кожей, — вся информация у тебя. Глянешь перед сном.

Усмехнувшись, Вик отметил, как потемнело лицо Роберта. Значит, он попал в яблочко, понимая, что возникший интерес друга был неспроста.

— Знаешь, — протянул Вик, переступая с ноги на ногу, — я не люблю хвастаться. Но есть у меня одна черта, от которой я порой страдаю, но и благодаря которой у меня есть всё, чем я на данный момент владею.

Роберт не любил заходить издалека, и все эти кружения напоминали ему бесполезное словоблудие.

— Короче, — раздраженно произнес он, чувствуя, как Виктора распирало от чувства собственной важности. Как индюк напыщенный, но Роб предпочел промолчать и не злить друга. Или не доставлять ему лишнее удовольствие, пытаясь сохранить маску безмятежности.

— У меня хорошая память. Очень хорошая. — Слова Никольского скользнули острыми шипами по коже Громова. Тот напрягся и стал ждать. — Мария Селезнева, значит. А я-то думал, чем она тебя заинтересовала... Думал, думал да вспоминал. И, бах! — Виктор взял паузу, которая накалила момент до критического. — Это же из-за нее ты подрался двенадцать лет назад? Девчонка в синем платье. Я прав?

***

Ее появление в новом клубе Роберт мог и не заметить, если бы не одна случайная нелепость, заставившая мужчину обернуться. Кто-то со всей силы ударил его в спину. По крайней мере, Роберту так показалось, и он готов был дать отпор, сжав крепкие ладони в стальные кулаки. Но когда Роб обернулся, то не увидел никого. И лишь тихий голосок, прорвавшийся сквозь грохочущую музыку, помог ему отыскать источник. Девчонка с огромными напуганными глазами смотрела на него и обнимала себя, пытаясь прикрыться. Казалось, ее платье съехало куда-то набок, что не заметить они оба не могли.

— Простите, — пролепетала она тоненьким голоском.

Девчонка, отделавшись от испуга, смутилась и стала торопливо одергивать яркую синюю ткань, висевшую на ней как тряпка. И пока она была занята своим видом, Роберт мог оценить незнакомку в целом. Черные длинные волосы закрывали плечи, таким же цветом обведены те самые глаза, выделяя их на овальном личике, поджатые губки, которые девчонка умудрилась прикусить, усиленно пытаясь вернуть платье в исходное положение. Смерив ее заинтересованным взглядом, Роберт отметил, что не только платье казалось нелепым, даже ее туфли на высоком каблуке выглядели так, словно не принадлежали девчонке.

«У старшей сестры одолжила?» — подумалось Бобу, и он усмехнулся, перекладывая руки в карманы потертых джинсов. К своим двадцати с небольшим годам он уже был крепким парнем с широченными плечами, от которых девчонки сходили с ума. Да только вот эта явно не рассчитывала на «случайное» знакомство. Столько страха и растерянности было в ее глазах.