“Завтра может и не настать” подумала я. Как в воду глядела…

Дома такие платья я не надевала. Мне было неловко перед отцом. Он устаревших взглядов во всем, что касается женщин, их образа жизни и внешнего вида. Хотя, в отношении населения он очень лоялен. Но мы – его дочки, поэтому спрос совсем другой. Вообще не знаю, как он решился отпустить меня?!

Вырез лодочкой полностью открыл плечи и шею, ткань туго обтягивала грудь и талию. Лишь юбка была широкой и падала частой волной в пол. Шелковая материя приятно скользила по коже. Темно алый цвет помады на губах сочетался с таким же цветом платья. Волосы я собрала в низкий пучок, оставив несколько тонких прядей, чтоб придать воздушности и легкости. На ноги надела туфли на высоком каблуке. На приемах у нас во Дворце часто приходится надевать нарядные платья, хоть и закрытые, и ходить на каблуках, поэтому чувствую себя в них удобно.

Когда я спустилась вниз, Рон сидел один в холле на диванчике.

При звуке моих шагов поднял глаза, посмотрел несколько секунд и опустил их снова. С тяжелым выдохом медленно встал и направился ко мне на встречу. Глаза все время были опущены в пол. Близко подойдя, почти вплотную, он снова посмотрел на меня. Долго и не спеша рассматривал мое лицо. Это было как-то… интимно. С его лица будто слетела привычная маска отрешенности. Столько чувств мелькало одно за другим.

– Ты так прекрасна, – произнес он почти шепотом.

Я замерла. В его глазах было столько… боли? Ничего не понимаю.

– Спасибо, Рон. Мне очень приятно слышать такие слова, тем более от тебя. Но, что не так? Что с тобой? Что-то случилось?

Он отрицательно покачал головой. Взяв мое запястье, слегка потерев его своими пальцами, аккуратно надел мне красивый, очень изящный браслет из белого золота с мелкими изумрудами. Но руку не отпускал.

Какая тонкая работа!

Я подняла к нему лицо и с вопросом в глазах смотрела, не в силах что-либо сказать.

– Прошу, не снимай его. Так я буду спокоен за тебя.

Я лишь кивнула в ответ. В моей голове закрутилась буря! Я находилась в таком смятении, что беспорядочные мысли обрывали друг друга. Мне казалось, что столько лет я была слепа, а сейчас весь поток воспоминаний хлынул на меня тяжелым водопадом.

Подъехала карета и Рон помог мне залезть внутрь. Его теплые пальцы, слегка коснувшись моей поясницы, казалось, обжигали сквозь ткань. Следом внутри появился он и один из его Теней. Остальные сели снаружи.

Я до сих пор не могла трезво мыслить. Смотрела на свои руки, на подаренное украшение. А его невинное прикосновение казалось не таким, как раньше… Что-то изменилось? Или раньше я не замечала этих перемен?!

Я всегда знала, что между нами есть чувства, но я думала о дружеских, или даже, родственных.

Он влюблен в меня?!

От этой мысли я резко дернулась и повернула к нему лицо. Смотрела во все глаза и не могла поверить в это! Он спокойно смотрел в ответ, будто зная, о чем я сейчас подумала. И просто, молча, подтверждал.

Тень долго смотрел на нас, не мог понять, что вообще происходит. А мы всю дорогу сверлили друг друга взглядом.

Глава 4

Александра

Приехали мы быстро. Либо я так погрузилась в раздумья, что не заметила, как пролетело время.

Теперь мне еще больше казалось, что вовсе не было смысла сюда ехать. Но мы уже тут.

Выбравшись из кареты, я увидела красивый, не очень большой дом. Казалось, что зеленая зона намного больше самого особняка. Сад был огромен. Были даже природные ручейки, никаких искусственных фонтанов. И лабиринты всевозможных растений.

Нас встречал лично лорд Дейли и, конечно же, леди Катрина.

При виде меня она резко изменилась в лице, будто запаниковала. Изо всех сил, натягивая улыбку на лицо, хотя днем при нашей встрече она даже не старалась улыбаться, сейчас это выглядело особенно странно и наигранно. Ее лицо то и дело перекашивалось от нервной улыбки. Может быть, просто лорд Дейли провел с ней беседу о том, как неподобающе она вела себя ранее?