– Слушай, ты, ушлёпок, – холодно проговорил я, останавливаясь, – ты что голос повышаешь? Тебе что приказали? Встретить и сопроводить? Вот и выполняй, что приказано.

Лицо старшекурсника покрылось красными пятнами. Он набычился, направляясь ко мне, явно не с целью обнять.

«Первый, будь другом, припугни этого оболтуса», – попросил я кота, расслаблено глядя на приближающегося мага. Кот утробно зарычал, сделав несколько шагов навстречу парню. Тот резко остановился, как на стену наткнулся, покраснев ещё больше. В истинном зрении я увидел, как он пытается скастовать какое-то заклинание. Энергия стала закручиваться вокруг парня.

– Ты действительно думаешь справиться с ним? – удивился я, – так ты, кроме того, что грубиян, ещё и… мои соболезнования! – закончил я. Таал хохотнул. Видимо, достал его этот выскочка.

Второй парень подскочил к своему напарнику и что-то шепнул ему на ухо. Я не прислушивался, но это было что-то типа: «Саар, не лезь. Потом». Вслух же он сказал:

– Господин Андер, отзовите арвенда. Это недоразумение, мы приносим свои извинения.

Кот замолчал, внимательно наблюдая за противником и нервно стуча хвостом по каменному полу…

– Ну, так что, Таал? Совсем скучно, говоришь? – вернулся я к беседе, неторопливо направляясь дальше. Мы шли по пустым коридорам учебного корпуса. Шаги гулко отдавались эхом пустого здания.

– А чо тут весёлого? После этого… ну, в Запретной зоне. Так теперь туточки почти никого нет. У нас в группе пять парней и три девки остались. Остальные либо на частное обучение перешли, либо дома сидят. С кем веселиться?

– А ты чего не дома? Не боишься? – спросил я.

– Боюсь. Да только привык уже. Мой ада, ну, отец по-вашему, заплатил за два года вперёд. Так что…

– Ясно.

Дальше шли молча. Я раздумывал о том, что ситуация, сложившаяся в Академии не без моего участия, совершенно критическая. Привести учебное заведение в упадок можно очень быстро, а вот восстановить потом весьма и весьма непросто.

– Хочешь совет? Слышь, парни! – позвал я, идущих поодаль старшекурсников, – послушайте, что скажу.

Маги остановились, не проявив особого интереса. Так, чисто из вежливости. Или страха?

– Через месяц, а может, и раньше, эта хреновина в Запретной зоне опять в землю спрячется. Так что сейчас самое время проплатить обучение до самого конца. Поди, скидочка-то сейчас огромадная?

– Ты-то откуда знаешь про Зону? – насмешливо спросил тот, что поумней и осторожней.

– Белохвостка на хвосте принесла, – хмыкнул я, – так что, Таал, подумай и родителя своего напряги. Точно говорю, скоро не будет этой тарелки, и всё станет по-старому. Успевай!

– Чо, точно? – недоверчиво спросил мой бывший одногруппник.

– Да чтоб мне сдохнуть в тёплой постели! – неожиданно вспомнил я поговорку, слышанную на стойбище у своих орков. На Таала это подействовало. Я определённо ощущал, что он поверил на все сто.

– Чо, другим-то можно сказать?

– Ага, – кивнул я, – для того и поделился. Всем расскажи. Ну, так, чтобы до преподов не дошло. А то они быстренько стоимость повысят.

– Врёшь ты всё! – не выдержал забияка и добавил, – господин граф!

– Да кто тебя заставляет верить-то? – пожал я плечами, – потом локти кусать будешь, да поздно будет. Дело-то добровольное.

И тут меня ждал успех. Нет, старшекурсники не поверили, как Таал, но семя сомнения я в их душах посеял. Пройдёт чуток времени, и, услышав сплетню, которую сами и запустят, вдруг поверят в неё.

«Что, решил закончить со своим комосом?» – насмешливо спросил Первый.

«Космосом, – поправил я, – посмотрим. С МЭРИ потолкую, с ЗАКом. Не вижу особого смысла в этой антенне».