– Высший может убить шудра за попытку разделить с ним трапезу, – не поднимая головы, сказал Айран.

– А за ослушание? – спросил я.

– Тоже…

– Ну так какая тебе разница? Садись, давай, – усмехнулся я.

Дед несмело поглядел на меня, но всё же сел на большой камень, стоявший недалеко. Фатей передал демону кружку с напитком. Тот поклонился, принимая кружку.

– Ты хотел послать вестника себе в клан, – начал я. – Зачем?

– Предупредить, – хмурясь, держа кружку с напитком двумя руками, ответил старик.

– О чём?

– Я думал, что тебя нет с нами, Алекс-быш. Гариф не пощадил бы никого, – глухо сказал старик.

– Ты служишь Гарифу по доброй воле или по принуждению? – поинтересовался я, отпивая ароматный отвар. Демон помолчал и неохотно ответил:

– У моего клана долг, вот и служим.

– И большой? Долг.

– Достаточно велик…

– Слушай, Айран, я хочу предложить тебе перейти от Гарифа ко мне, – проговорил я. От деда коротко полыхнуло удивлением, но внешне он остался спокоен. Не торопясь, он отпил из кружки отвар, всё так же обхватив её ладонями.

– Зачем? – наконец проговорил демон.

– Что – зачем? – уточнил я.

– Зачем это моему клану? – пояснил Айран, – тебя мы не знаем, а Гарифа я помню совсем юнцом.

– И что? – ухмыльнулся я. – Это не помешало тебе бояться его гнева. Так что это совершенно ни при чём, – я опять отпил напиток. – Не хочу расхваливать, как вам будет хорошо. Может, и не будет. От вас зависит, вам и решать, – я поставил кружку на пенёк, заменяющий стол, и достал из кармана коробочку с ювелиркой. – Вот возьми. Бери, бери. Это драгоценности древних. Думаю, этого хватит, чтобы рассчитаться с вашим долгом перед Гарифом, – я протянул коробочку деду.

Демон замер, не решаясь взять. От старика веяло нерешительностью и надеждой. Варун, занимавшийся дровами для костра, поднялся и подошел к демону. Подействовало. Дед сразу же взял коробочку.

– Алекс-быш, я не могу принять это, – старик завибрировал, его начал накрывать страх и безысходность. – Прости, Алекс-быш, я не могу…

– Так! Успокоился! – рявкнул я. Старый демон замер, весь как-то сжался, превратившись в беззащитного старика. – Я ничего не требую от тебя, – проговорил я спокойно. – Только одно. Подумай. Если решишь перейти ко мне, обещаю, что всех пленных демонов отдам тебе. У тебя будет хорошая дружина. А насчет земель я как раз и еду договариваться. Но ты, наверное, уже понял, что если мне нужны земли, я их заберу. И все Высшие, вместе взятые, не смогут мне помешать, – самодовольно проговорил я, чем вызвал усмешку Идара. Правда, её слышал только я. – Орки заложили город Локтар. Мой город. И он будет не единственным. Если решишь перейти ко мне, я дам денег на строительство города демонов. Подумай!

Старый демон думал, это было видно «невооруженным взглядом».

– Ступай, – проговорил я. – Решишь, что лучше остаться с Гарифом – не буду тебя неволить. Побрякушку можешь оставить себе.

– В твоих жилах металл, – демон встал. Поклонился, прижимая к груди коробочку. – Я подумаю, Алекс-быш, – пообещал демон.

– Можешь послать гонца в клан, – сказал я вдогонку демону, – препятствовать не будут.

– Мудрость твоя выше звезд, – демон опять поклонился.

– Иди уж, – отмахнулся я. Старик ушел.

– Идея не очень, – почесал затылок Идар, сидевший до этого молча. – После стычки и у демонов, и у орков претензий к друг другу – ого-го! Как-то всё не очень.

– Не эти, так другие. И тем и другим нужно научиться жить рядом, – не согласился я, – и вообще, я Огорх или нет? Кто будет спорить с волей Огорха?!

– Спорить не будут, – кивнул Идар, – но козни друг дружке строить будут, это однозначно.