И это навело на меня мысли о далеком доме, родственниках, что остались там. Десять лет назад меня отправили в Америку, доверив горстку людей. Теперь влияние семьи на Западе было значительно сильнее, чем на родине. Но временами я скучал по дому и саду, который с такой любовью выращивала моя мать. Не все растения прижились на новой земле, часть выглядела иначе. Но итог стоил затраченных усилий – теперь это место стало моим домом.

Образ Хлои в саду будет долго преследовать меня. Сегодня она не просто побывала в моем доме, она словно запала мне в душу.

– Кажется, я понимаю вас лучше, чем вы думаете, – с придыханием ответила она, – И меня это пугает.

– Вам стоит бояться тех людей. Не меня.

Не после того, что ты сделала. Пусть я убийца, но во мне воспитали чувство благодарности, тем более, когда речь идет о семье.

– А чем они отличаются от вас? Думаю, ни вам, ни им не чужды любые методы, лишь бы добиться желанного.

Грубо схватил ее за руку, прижал к себе, – Вы должны понимать разницу. Я стою перед вами, вы знаете где я живу и как выгляжу. Они пришли в масках и угрожали вам оружием. У этих людей нет семьи и понятия чести. Для меня главное – мои люди, я готов на все ради них. И, что важнее всего, я никогда не нарушаю обещаний.

Спустя минуты натянутого молчания, она кивнула и поспешила отстраниться. Она избегала моих прикосновений. Отвращение или увлечение?

– Думаете мне может грозить опасность?

– Я знаю, что они воспользуются любым рычагом давления на меня. Рисковать не стоит.

– Но как они могут давить на вас через меня? Мы едва знакомы.

Дорогая, ты держишь меня в тисках, вызывая сильнейшую боль просто находясь рядом. Никакие тренировки не смогли уберечь мое сердце, а вместе с ним и разум.

– Теперь я считаю вас своим человеком, и ваша безопасность – моя ответственность. Хотя мне бы хотелось называть вас своим другом?

Мой неуверенный вопрос вызвал ее смех, – Думаю, я могу себе это позволить, тем более, что вы вызвались меня защищать, – поспешила добавить, махнув рукой, – Но это вовсе необязательно. Скорее это даже моя вина…

– Ваша вина? – она замолчала, – Не скрывайте ничего от меня, это создает неоправданный риск опасности.

Замявшись, она смущенно покраснела, – Простите, но сперва я подумала, что это были ваши люди.

И правда, она успела хорошо меня изучить. Теперь, когда вопрос был решен, я не мог просто отпустить ее, вновь часами дожидаясь звонка или сообщения.

– Я прощу вас, если согласитесь погостить у нас, – она неуверенно раскрыла рот, – Это временная мера, охранять вас здесь гораздо проще, – не давая ей возразить начал перечислять все преимущества, пришедшие мне на ум, – Так будет спокойнее нам всем. За дорогу не беспокойтесь, мой водитель всегда к вашим услугам…

Я не мог отпустить ее, и был готов капитулировать, просто согласиться на все ее условия. Не колдунья ли она? Как быстро я пал от ее чар. Хорошо, что мы не вели деловые переговоры, иначе всей компании пришлось бы худо.

– Алехандро, – Хлоя покачала головой, – Меня отстранили, хотелось бы потратить это время с пользой для учебы.

Стиснул зубы от мысли о ее доме. Это даже домом назвать трудно. Среди соседей один нищий сброд, в том числе дилер, сдавший ее нам. В дальнейшем можно будет использовать его, раз уж они давно знакомы, но я не мог позволить ей вернуться в ту обкуренную лачугу.

– Здесь гораздо тише, чем в вашем районе. Учиться можете даже тут – в глубине сада беседка.

– Мне бы не хотелось вас стеснять. Это как минимум неприлично…

– Как друг я не могу позволить вам блуждать по ночам в опасном районе, пока вам угрожает банда, – на крайний случай я припас туз в рукаве, – И Адриано, – в ее глазах блеснула искра, она попалась на наживку, – Возможно, вы бы смогли помочь ему.