– Вольгард, я готова поклясться, что Скарлет была смертельно ранена, но кто-то исцелил её за минуту до нашего появления! – в голосе женщины проскользнуло отчаяние. – Позволь мне во всём разобраться! Отложи казнь…

Дракон ничего не ответил, но ненависть во взгляде сменилась настороженностью. Слова Тайры попали в цель, пробившись сквозь пелену слепой ярости. Теперь и он видел нестыковки.

– Это наш шанс, другого может не быть! – встрепенулась Сойран. – Признай его, умоляю! Скажи, что согласна связать свою жизнь с владыкой и искупить грехи Скарлет!

Слова лились рекой, затягивая как в омут. Я чувствовала, что Сойран многое скрывает и не хотела соглашаться. Только… и отказаться не могла. Желание выжить и во всём разобраться оказалось сильнее.

– Я согласна… помочь, – ответила, немного помедлив.

– Хвала Пряхам! – мгновенно отозвалась Сойран и тут же затараторила на неизвестном языке. Что она делает и говорит, я не знала, но взгляд невольно соскользнул на мощную, перевитую жилами и сетью замысловатых татуировок руку Вольгарда.

Дракон до сих пор удерживал меня за шиворот и, подчиняясь неведомому импульсу, я схватила его за запястье.

В сапфировых глазах отразилось чистое пламя и на миг показалось, что меня сейчас окончательно удавят, не дожидаясь заката. Внезапно наши руки охватило серебристое сияние, а через миг Вольгард с силой отшвырнул меня.

– Какого… – остаток фразы утонул в рычании и брани.

Мужчина с бессильной яростью скользнул взглядом по искрящейся татуировке, расцветающей на его предплечье.

– Теперь вы пара, – раздалось в моей голове, – татуировка ему не позволит убить тебя. Ведь если ты умрёшь, он отправится следом, – торжественно объявил дух.

Прекрасно… Осталась самая малость – убедить Вольгарда, что жизнь со мной лучше смерти. А судя по перекошенному лицу и выступившей на висках чешуе, он думал иначе…

– Скар-р-рлет, – яростное рычание дракона просачивалось под кожу, впиваясь в позвоночник ледяными иглами. – Правда думаешь, что твои дешёвые трюки меня остановят?

Вольгард даже не сдвинулся с места, лишь изогнул смоляную бровь. Но в сочетании с проступившей на коже чешуёй и удлинившимися клыками, это выглядело угрожающе. Я чувствовала себя ничтожной букашкой, которую загнали в угол и вот-вот раздавят.

Не знаю, что он сделал, но я снова оказалась обездвиженной, ещё и зависла в воздухе, как тряпичная кукла.

– Стратег из тебя так себе, – мысленно обратилась к духу.

До выходки Сойран ещё были шансы выжить и заручиться помощью Тайры. Теперь же ведьма смотрела на меня как на полоумную. Видимо, сожалела о недавнем заступничестве.

– Я обещала, что тебе не свернут шею, – в голосе призрака не было ни капли стыда или раскаяния, – за любовь и свободу будешь бороться сама.

Хотела возмутиться, что моей шее по-прежнему угрожает опасность, но дракон неожиданно подошёл ближе, прожигая насквозь своими невозможно синими глазами. Никогда не видела такого насыщенного и яркого оттенка. Всё же владыка был невероятно красивым мужчиной. Познакомься мы при других обстоятельствах, я бы, может, и оценила предложение Сойран стать его парой. Но сейчас от Вольгарда хотелось бежать как от лесного пожара.

– Куда подевалась твоя смелость, Скарлет? Попытки спастись выглядят жалко. – Пальцы мужчины сомкнулись на моём подбородке, вынуждая запрокинуть голову и вновь смотреть ему в глаза. – Я не боюсь смерти и такая жизнь… – он выразитель покосился на подарок духа, – мне не нужна. Но всё же интересно, как ты сумела применить магию и подделать знаки пары.