– Как тебя зовут? – наконец спросил мальчик, не пошевелившись.

– Ева, – дружелюбно улыбаясь, ответила девушка, – а тебя как?

– Антошик, – его быстрые глаза рассматривали Еву с ног до головы.

– Антошик? – переспросила девушка, усмехаясь.

– Да, – ответил мальчик. Лицо его было сплошной непроницаемой маской.

– Наверное, Антон? – не унималась Ева.

Мальчик сердито посмотрел на нее.

– Нет, я же сказал тебе, что меня зовут Антошик, – буркнул он с некоторым отчаянием.

Ева испугалась, что ненароком обидела мальчика:

– Хорошо, хорошо. Я поняла. Антошик, значит Антошик, – быстро сказала Ева, обозревая местность пред собой, – скажи мне, пожалуйста, а почему ты один, где твои родители?

Мальчик вздохнул и стал равнодушно размахивать вицей в воздухе.

– Я тут один живу, – скучающим тоном ответил он, – а ты что тут делаешь?

Ева со своей высоты посмотрела на мальчика:

– А мне надо подняться вон туда, – сказала она, указывая рукой на возвышающуюся гору, виднеющуюся из-за густого леса, растелившегося перед ней зеленым ковром.

– Пустяковое дело, – сказал мальчик, – я могу тебе показать самую короткую дорогу.

– О, спасибо, Антошик, ты бы мне очень помог.

– Я тебе покажу дорогу, – голос мальчика приобрел хитрый оттенок, – но только ты должна кое-что сделать.

– И что же? – Ева удивленно вздернула брови.

– Ты должна, – по слогам начал мальчик, поддавшись вперед и понизив голос, словно собираясь сообщить некую тайну, – вспомнить меня, – он быстро выпалил последние слова, хитро улыбаясь.

Ева не поверила своим ушам. Значит, и вправду мальчик был ей знаком, и по какой- то причине она напрочь забыла, где и когда его видела. Она в раздумье покачала головой. Снова загадки. И к чему они приведут. Ева почувствовала, как в животе нарастает тревога.

– Ну, – голос мальчика вывел Еву из задумчивости, – вспомнила? – он адресовал ей вопросительный взгляд.

Ева медленно покачала головой и смахнула со лба локон темных волос.

– Ничего не выйдет, – вздохнула девушка, – я не могу вспомнить.

Мальчик нахмурил брови и резко хлестнул вицей по воздуху. Затем ловко прыгнув на небольшой плоский камень, он начал сражаться с невидимым врагом, ловко перескакивая с одной ноги на другую и выкидывая руку, держащую вицу, вперед, словно протыкая насквозь противника шпагой. Ева смотрела на это представление, прикусив нижнюю губу и терпеливо ждала, когда он, наконец, наиграется. Ждать пришлось недолго. Мальчик спрыгнул с камня, и быстрым шагом направился в сторону леса.

– Пошли, – бросил он через плечо.

Ева огляделась вокруг в поиске своего рюкзака, но так и не найдя его, быстро засеменила за мальчиком, который уже успел затеряться в высокой траве, разделяющей берег реки и лесную полосу широкой зеленой лентой из густой зелени. Ева видела, как небольшая черная головка мальчика то и дело выпрыгивала из травы, быстро удаляясь вдаль. Девушка, сопя, пробиралась сквозь зеленое препятствие. Трава была неестественно высокой. Она доставала Еве почти до плеч и больно резала руки, так как была жесткой и острой по краям. Словом, идти сквозь нее было одно мучение. Вскоре терпение ее закончилось и она остановилась, тихо ругаясь себе под нос. Медленно оглядев все вокруг, прикрывая глаза ладонью и щурясь от солнечного света, она поняла, что потеряла мальчика.

– Отлично, просто замечательно. И что мне теперь делать? – вслух произнесла она с досадой. Нестерпимо захотелось закричать во все горло от негодования и боли. Но вместо этого Ева только всхлипнула и стала рассматривать свои пораненные руки.

– Бу, – неожиданно из травы высунулась голова мальчика. В глазах его горели два ярких озорных огонька.