Она повернулась и громко ойкнула. Сзади кто-то стоял. По внешности не получалось точно определить, паренек это или девушка. Тонкая всклокоченная фигурка, ручки-палочки, на голове шляпа с узкими полями.

Осознание пришло медленнее, чем зрительный контакт. Так часто бывает, когда на машине проносишься мимо знакомого человека и только спустя пару секунд, когда уже проехал, понимаешь, кого увидел. И хочется поздороваться, бибикнув клаксоном, да поздно уже.

Так и Даша вдруг поняла, что за долю секунды до столкновения она четко увидела, как под навес залетел голубь. Она резко повернулась обратно, от испуга прижала руки к груди и зажмурилась. Яблоко выпало и глухо ударилось где-то внизу.

Стоило ей развернуться, как громадная серая птица со светлыми крапинками ворвалась вслед за голубем. В память врезались изящно изогнутые крылья и хищный взгляд круглых желтых глаз. Когти-сабли вырвались вперед.

Бах! И Даша ощутила тупой удар в грудь. Ее пошатнуло, даже пришлось отступить на пару шагов, чтобы не упасть. Она четко запомнила, что в нее вонзились острые, словно сабли, когти хищной птицы. Плечо и руку сразу защипало, словно их кошка оцарапала. Жгучая неприятная боль усилилась в области правой груди.

Дарья резко открыла глаза и стала себя осматривать и ощупывать. Ничего нет! Кожа чистая и неповрежденная. Только фантомная боль еще сохранилась на коже щиплющими несуществующими царапинами.

– Ох! – она снова в испуге прижала руки к себе и чуть отклонилась назад.

Перед нею невероятным образом, откуда не возьмись, очутился молодой человек. Он тоже был в шляпе, в поля которой было вставлено перо, серое со светлыми крапинками, выглядящими словно точки. Молодой человек казался крайне недовольным. Он спешно поправлял на себе одежду. Отдернул чуть вниз красивый жилет мудреного кроя. Штаны на нем были интересные. И вообще молодой человек весь выглядел ладным и симпатичным. Даша только успела подумать, что у них такую одежду не носят, как услышала недовольное:

– Эй, ты чего?! – вопрошал молодой человек в нетерпении.

Даша не ответила. Она только больше округлила глаза и приоткрыла рот от изумления, а молодой человек меж тем встряхнулся весь, и с его плеч посыпались маленькие перышки. И, конечно же, они оказались серыми с белыми крапинками. Парень фыркнул словно кот.

– А ну, уйди с дороги! – грозно приказал он и уставился на Дашу недобрым взглядом.

– Ты вообще кто такой?! – отпустило, наконец, ее оцепенение, и она решила выяснить, что это за незваный гостью

– Не стоит уходить с его дороги, – послышалось где-то сзади, – мне и тут хорошо.

Даша повернула голову и увидела худощавую фигурку.

«Голубь. А мгновенье назад этот человек явно был им!»

Он прижался спиной к серым блокам сарая и осторожно выглядывал из-за горки яблок. Перед их появлением Дарья как раз занималась тем, что перебирала урожай, так бездарно наваленный кучей на топчан.

– А ну уйди! – приказал…

Даша не смогла быстро определиться с видом этой птицы. Она явно хищная, достаточно крупная, невероятно красивая, но, к сожалению, неизвестная девушке.

– А то что? – с вызовом спросила она, уверенно посмотрев в его наглые глаза.

– Да как ты смеешь?! – топнул ногой серый и сделал шаг, но по неведомой причине он не смог ни обойти Дашу, ни даже тронуть ее, что крайне удивило обоих. Парень еще больше округлил глаза и пошатнулся, а Даша, наоборот, приободрилась и гордо вскинула голову вверх, выставив вперед острый подбородок.

– Это странно, – раздалось сзади, – она – неприкосновенна!

Дарья оглянулась и увидела, что голубь уже стоит рядом и во все глаза смотрит на нее в изумлении. Она повернулась к хищнику, и тот словно забыл уже о том, что привела его сюда погоня за жертвой. Оба незнакомца вытянули руки ладонями вперёд и медленно приближались к ней. Стало не по себе.