– Да узнала я, – обиженно фыркнула подруга. – Танцовщицы в западной башне. Они здесь частые гости, поэтому у них свои комнаты. Даже гардероб свой. Стража по коридорам ходит, но можно прошмыгнуть. Портал в Сапфировую долину наверху. Отбывают сегодня где-то…сейчас…

– Что? – я резко метнула взгляд на кошку, наивно хлопающую глазами.

– Ну…нам бы поторопиться, конечно… Успеваем еще!

– Рыбина, я тебя точно убью! – прорычала я.

Скинув туфли, я подорвалась к кровати, молниеносно натянула брюки, сапоги. Затем к шкафу. Схватила дорожную сумку через плечо. Положила в нее шкатулку с драгоценностями, что дарил Эльран. Первое время придется на что-то жить, пригодится все.

– Прыгай! – нервно выпалила я Лельке, повернув к ней раскрытую сумку.

– Еще чего…не полезу я ту…

– Рыбина, лучше не беси меня…

Напоровшись на мой взгляд, подруга испуганно прижала уши и дальше спорить не стала. Поняла, что скажи она еще хоть слово, я ей голыми руками голову откручу. Оттолкнувшись от пола, она мягко запрыгнула в сумку.

Я бросила последний взгляд на Эльрана. Должна была удостовериться, что он все еще спит. С безмятежным выражением лица он тихо посапывал, не догадываясь, что проснется уже один. Привязанный к кровати.

– Надеюсь, больше не увидимся, – бросила я ему перед тем, как уже бесшумно покинуть комнату.

Путь до западной башни прошел не без переживаний. Несколько раз мы чуть не попались дозорным. Казалось, будто именно сейчас они решили шерстить все коридоры с особой тщательностью. Я пряталась в нишах с бешено колотящимся сердцем. От избытка переживаний периодически темнело в глазах, но я изо всех сил держалась за реальность. Еще не хватало в обморок упасть в самый ответственный момент.

Лелька направляла меня и, на удивление, отлично справлялась. С помощью ее обостренного нюха и слуха мы заранее узнавали о приближении стражи и успевали спрятаться. В конце концов, мы добрались до заветной гардеробной. Дождались, пока дозорные пройдут мимо и скользнули в комнату.

К счастью, там никого не было. Я быстро стащила один из темно-синих плащей из плотной ткани с оторочкой и капюшоном из белого меха. Также не забыла позаимствовать тканевую вуаль на лицо. Обязательный аксессуар для танцовщиц Сапфировой долины. Они так красиво танцевали, что многие мужчины готовы были пойти на все, лишь бы обладать одной из них. В целях безопасности они скрывали свои лица и никогда не называли своих имен.

– Нет, ну вы посмотрите на нее! – раздался за спиной недовольный мужской голос.

Вздрогнув, я застыла на месте немой статуей. Ну все, попалась… Теперь уж мне точно конец… Я успела накинуть капюшон, но если потребуют его снять, меня точно раскроют.

– Ну и что замерла? Все уже наверху, а она тут стоит, прохлаждается. Не успеешь, портал второй раз открывать не стану!

Не сдержав вздох облегчения, я мигом отмерла. Это мой шанс! Опустив голову, якобы в виноватом жесте, я развернулась. Поклонилась мужчине, уставившись на мыски его сапог. Поклонилась в качестве извинений за свою медлительность и пулей вылетела из гардеробной.

– Беги, беги, капуша! – донеслось мне в след.

Я неслась на всех парах к спасительной лестнице на вершину западной башни. Не помню, как летела по ступенькам наверх. От страха, что не успею, адреналин зашкаливал. Поэтому я не чувствовала усталости.

– Я смогу! Я смогу! Я смогу! – стучали мысли в голове.

И я смогла. Успела в последний момент юркнуть в портал за крайней из танцовщиц. На миг перехватило дыхание. Мир резко погас, а потом также резко вспыхнул яркими красками.

Я оказалась в просторном коридоре. Под ногами декоративная каменная плитка. Над головой стеклянный купол. Сквозь него видно, как с темного, ночного неба, весело кружась, большими хлопьями сыпятся снежинки. Надо же, как красиво! Сапфировая долина находится в другом конце Модрийского царства и здесь, в отличие от столицы, правит зима.