– Нет, – осторожно отозвалась Света, – я не могу объяснить. Но только не у Вали.

Она слишком хорошо помнила свой сон, но сказать, что все ее предрассудки из-за него – значит не сказать ничего. Вадим ее проигнорирует. Конечно, еще оставалась надежда на то, что Валя живет совсем в другом месте, чем то, что ей приснилось, и не имеет никакого отношения ни к четырем многоэтажкам, ни к уютному зеленому дворику, обустроенному под их окнами. Однако, уже само обстоятельство, что придется ехать к Вале, вселяло в душу суеверный страх.

– Другого выбора у нас нет, – произнес Вадик. – Остальные мои друзья разъехались на отдых и по дачам, а самые невезучие – в командировках.

– Света, не придирайся! – сурово посмотрела на внучку Мария Павловна.

– Я не… – начала было девушка, но, столкнувшись с недовольными взглядами людей, долгое время бывших ей родственниками, вынуждена была замолчать.

"Они не понимают, что там нас ждет опасность! – в отчаянии подумала она. И вдруг неожиданная спасительная мысль забрела в ее голову. – Машина! Ну конечно же! И как я сразу не подумала? Во сне мы ехали на автобусе, но ведь у Вадика есть машина. Следовательно, первая часть сна не сбудется точно. А там, возможно, и вторая не сбудется, если окажется, что Валя живет в другом месте. И вообще, может быть этот сон совсем не вещий, а я тут себя накручиваю". Света отчаянно цеплялась за последнюю возможность убедить себя в том, что поездка к Вале абсолютно безопасна.

После завтрака Мария Павловна, уже стоя в коридоре, произнесла:

– Если я узнаю что-то стоящее о Джулиане Винтере, я сразу же свяжусь с вами.

– Почему это с нами? Бабуль, ты и меня выселяешь? – повернулся к старушке Вадим. – Вообще-то, я надеялся проводить Свету и вернуться.

– Ты останешься со Светой, – тоном, не терпящим возражений, произнесла Мария Павловна. – Ей нужна защита, мужская спина, за которую можно спрятаться.

– Бабуль, тебе тоже нужна защита, – справедливо заметил Вадик.

– Винтер не мне угрожает!

– А кто говорит о Винтере? Кто будет защищать тебя, скажем, от дворовых хулиганов?

– Сама справлюсь.

Вадим улыбнулся, признавая свое поражение, и, чмокнув бабушку в щеку, вышел на лестничную площадку. Света последовала за ним. Когда они уже спускались по лестнице, Мария Павловна крикнула им вслед:

– Вадюш, деньги на автобус взял?

В один миг Свету словно парализовало. Она остановилась на середине лестницы и вперед Вадима выпалила:

– На какой автобус?!

Вадик, уже добежавший до второго этажа, вернулся на один пролет вверх, схватил Свету за руку и потащил вниз, на ходу объясняя:

– Ну что ты вечно тормозишь? Вчера у меня сломалась машина. И я еще не отвез ее в ремонтную мастерскую. Поэтому сегодня мы на автобусе, – затем он крикнул вверх: – Да, бабуль! Все взял!

Света никак не могла прийти в себя и до автобусной остановки дошла почти на автомате. Автобус не заставил себя долго ждать. Приглашающе распахнув двери, он проглотил в себя очередную порцию пассажиров, в числе которых оказались и Света с Вадимом.

Внутри было тесно и душно. Света с ужасом поняла, что все места заняты, сесть некуда, а сзади кто-то подтолкнул ее прямо к распахнутому окну, пропускавшему в салон горячее дыхание городского, пахнущего пылью и бензином ветра. Вадик последовал ее примеру и тоже подошел к окну, облокотившись о поручни. Сон не желал менять ни один из своих моментов.

"Что же делать? – печально размышляла Света. – Как уговорить Вадика не ходить к Вале? Ведь если его убьют на самом деле, я этого не перенесу. Со мной на месте случится разрыв сердца, и Джулиану даже не придется меня убивать. Может, попробовать просто зайти с другой стороны дома? Нет, боюсь, не получится. Дети с этим малолетним убийцей играли почти возле Валькиного подъезда. Белобрысый так и так успеет выстрелить. Господи, что же делать?!"