Мужчина порывисто шагнул и протянул мне бархатный кошелёк с монетами.

Стою и не знаю, как мне поступить, а пауза затягивается. И деньги лишними никогда не бывают, и брать как-то неудобно. Я же не из-за них кинулась спасать мальчика. Граф правильно понял мои затруднения.

– Не обижайте меня отказом. Это не плата, это благодарность. Жизнь нашего ребёнка бесценна, но я хотя бы таким образом могу выразить нашу признательность,

Решила взять кошелек, не хватало ещё дождаться того, что меня начнут уговаривать.

Попрощавшись, он ушёл к шатру, в котором остановилась его семья.

Вернувшейся экономке про кошелёк с монетами говорить не стала. Я пока не доверяла никому в этом мире.

Ещё до происшествия с ребенком решили, что путь продолжим с утра. Время позднее, надо ложиться спать. Кузьма приготовил себе лежанку около костра, а мы с Агриппиной Федоровной расположились в карете.

Пока экономка ходила к реке освежиться перед сном, я пересчитала монеты в кошельке. Оказалось, сто золотых. Ещё бы знать, много это или мало. Пересчитала и убрала подальше.

Агриппина Федоровна уже давно посапывала, а меня сон никак не хотел принять в свои объятия. Снаружи слышался богатырский храп Кузьмы. Так он, наверное, отгонял от нас гипотетических врагов. На последней мысли улыбнулась и, наконец-то, смогла провалиться в темное ничто.

Утро встретило ярким солнцем и громким гомоном птиц. Я проснулась последней, что и не удивительно, заснула-то на много позже остальных. Агриппина Федоровна готовила завтрак, Кузьма складывал наши вещи.

Вышла из кареты, от души потянулась и пошла к реке умыться.

При ярком утреннем свете ничего не напоминало о вчерашнем происшествии, а место, где располагались граф с семьей, пустовало. Кузьма сказал, что они уехали затемно.

Быстро позавтракав, мы отправились в путь.

Глава 5

Старенькая карета плавно катилась по пыльной дороге, я задумчиво смотрела в окно.

Вокруг раскинулся весенний лес, полный зелени и жизни. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на земле причудливые узоры из света и тени.

Пользуясь тем, что мы в карете одни, попросила поведать Агриппину Фёдоровну ещё что-нибудь про мою жизнь.

Она рассказала, что наше имение, прежде процветающее, сейчас находится в сильном упадке. Когда-то там кипела жизнь, а сейчас всё замерло. Смерть жены и большие расходы на лечение дочери, а также плохие управленческие навыки моего батюшки стали этому причиной. Однако, несмотря на все возникшие трудности, барон продолжает бороться и искать способы справиться с ситуацией.

Ещё Агриппина Фёдоровна рассказала, что у меня есть «почти» жених – мой троюродный брат Фёдор. Ксения Потаповна, его мать, давно овдовела. За несколько лет она умудрилась растратить всё состояние, которое оставил ей покойный муж, и теперь хотела поправить свое финансовое положение благодаря свадьбе своего сына на душевнобольной родственнице.

Мой отец всегда недолюбливал сестру своей жены, но и он начал потихоньку поддаваться на уговоры. Главным аргументом в пользу свадьбы стало обстоятельство, что при моих проблемах со здоровьем мне потребуются постоянный уход и забота. И только они, как ближайшая родня, смогут его обеспечить.

Никакого договора пока не подписано, но если ничего не изменить, то совсем скоро я стану женой Фёдора.

Я же замуж совсем не собираюсь. Ещё очень свежи воспоминания о предательстве моего мужа из другого мира. Ситуация с «почти» подписанным договором вызывала серьёзное беспокойство. Если я когда-либо и захочу создать семью, то мой выбор будет основан на моих собственных предпочтениях.