Неподалеку от них стояли люди, их считают самой слабой расой. По сравнению с другими их срок жизни очень мал. Совершеннолетие фей - это вся жизнь человека.

Люди умеют колдовать только при помощи ритуалов и заклинаний. Они не способны использовать магию мгновенно, для этого им нужны талисманы или зелья, которые они варят просто отменно, никто другой не способен сотворить такие чудодейственные эликсиры.

Однако среди них встречаются и темные колдуны, которые используют ритуалы жертвоприношений. Говорят, они даже могут воскресить мертвого. Не хотела бы я повстречать таких.

В противоположных углах зала стояли вампиры и оборотни. Это две враждующие расы, сейчас они нашли точку перемирия, но все еще не желают контактировать друг с другом.

Первыми мы подошли к вампирам. Они способны жить вечно, но для этого им требуется кровь других существ, а еще они не могут переносить солнечный свет. Меня они никогда не пугали, ведь давным-давно они заключили договор, что их не будут истреблять, если они будут брать кровь для питания только добровольно.

На самом деле доноров нашлось немало, ведь вампиры готовы щедро платить за нее, особенно за какие-то редкие ароматы. Мне еще не приходилось кормить вампира, да я и не сильно горю желанием.

Последними оставались оборотни. Очень интересный народ. У них нет магии, но они обладают отличной физической силой, скоростью и ловкостью. А еще у них развиты органы чувств. Однако на них действует древнее проклятье. Говорят, когда-то они были людьми пожелавшими силу. Оборотни ее получили, но взамен в полнолуние переживают жестокое обращение в волка, когда ломаются и срастаются все кости. Тогда они становятся очень агрессивными и могут напасть даже на друга.

Не завидую я этим ребятам, хотя по натуре они очень веселый и отзывчивый народ.

Я услышала много поздравлений и пожеланий в свой адрес. Мы с братом как раз успели поприветствовать всех, когда раздался сигнал о сборе.

— Ваше Высочество, пора, — подошла ко мне Дия.

Я взглянула на огромные часы в центре зала, до полуночи оставалось всего несколько минут.

— Вот и настал тот самый час, — подтолкнул меня вперед Ниллон.

Церемония Единения… Этот обряд придумали очень давно, никто уже и не знает истинную цель этого таинства. Главная суть — единения магии всех народов и каждого его представителя.

На сцене уже стоял древний артефакт — зеркало Предков. Я видела его много раз, но именно сейчас оно пугало. Церемония длится всего несколько секунд, мне всего-то нужно капнуть каплю крови на соответствующий камень, который олицетворяет мой народ.

Каждый в течение семи дней после совершеннолетия обязан поделиться своей кровью с артефактом, иначе магия может наказать. Зеркало всегда стоит в месте, доступном для всех. Только на эту ночь, его переместили в зал, для моей церемонии.

Всего на рамке зеркала красовалось восемь драгоценных камней, символизирующих расы. Они очень красивые. Я всегда заворожено смотрела на них и представляла свою церемонию. И вот этот день настал.

Гости расступились, открыв мне путь к нему. Мне нужно пройти всего несколько метров, но ноги не слушаются. Я пытаюсь сохранить улыбку на лице, но все так смотрят, что мне кажется, что я могу сгореть от их взглядов.

Мне приходится собрать остатки своей выдержки и шагнуть вперед. Я медленно двигаюсь к зеркалу, едва удерживая равновесие. Все аплодируют и улыбаются, только вот мне хочется плакать. Я готова кричать от безысходности. Время пришло...

5. Глава 4

Мне каким-то чудом удается дойти до артефакта и не споткнуться. Я оборачиваюсь к гостям и кланяюсь, они проделывают то же самое. Звучит нагнетающая музыка, она будто еще раз подтверждает неизбежность чего-то ужасного.