Значит ли из этих высказываний, что существует, как Вы пишете, «дискриминация» животных? Во-первых, я думаю, что это понятие в данном случае неприменимо. Во-вторых, такое отношение к животным, которое высказывают святые и подвижники Православной Церкви, призвано восстановить правильную иерархию ценностей для человека во благо самого человека.

Да, люди сейчас действительно бывают жестоки к животным. Но не менее жестоки они бывают друг к другу, к детям. Все это – следствие утраты духовных ориентиров, порождение той атмосферы, которая нас окружает, того отчуждения людей друг от друга, которое сегодня господствует в обществе. Это результат и такого (популярного ныне) отношения к собственной жизни, когда люди предпочитают не связывать себя серьезными семейными отношениями, не рожать детей. И вот неправильное устройство человеческой жизни в самом ее основании приводит к крайностям: либо к неоправданной жестокости, либо к неумеренной любви – к животным, вещам, самому себе…

Если оглянуться вокруг, заметно, что очень многие, скажем так, чрезвычайно активные любители животных сегодня – это люди, которые не имеют семьи. Человек расходует на это нерастраченные силы своей души. Ведь Господь вложил в нас много любви, с «запасом», благословив семейную жизнь, и поэтому семья должна быть большая. Животные в доме тоже могут быть, но им следует отвести определенное место. Если это собака, например, она должна караулить дом и жить в будке, а не спать в хозяйской постели или занимать две трети городской квартиры.

Поэтому главное, о чем должен в своей жизни заботиться человек – о своем спасении, о восстановлении разрушенных грехом взаимоотношений с Богом, молиться о даровании любви – к Богу и людям. Надо постараться построить свою жизнь на этом фундаменте, и тогда все в ней встанет на свои места (Лонгин, епископ Саратовский и Вольский. Вопрос архиерею).

Есть ли вообще душа у животных? Иеромонах Никанор (Лепешев), преподаватель Хабаровской духовной семинарии, так отвечает на этот вопрос:

«В Книге Бытия животные, рыбы и птицы названы “душой живой”. Ее наличием они отличаются, например, от растений, небесных светил и т. д. Но также из Писания мы знаем, что “душа животных в крови их” и умирает вместе с телом. В этом – ее главное отличие от бессмертных человеческих душ, которые продолжают жить и после смерти тела. Таким образом, среди обитателей видимого мира выстраивается духовная иерархия, по признаку наличия или отсутствия души, а также ее бессмертия или смертности. И из всех творений Божиих только человек создан по образу и подобию своего Творца» (Ольга Гуманова. Попадут ли животные в рай?).

Этому ответу созвучно и рассуждение протоиерея Михаила Воробьева:

«Ни одно животное, даже человекообразные обезьяны, не несут в себе образа Божия. В отличие от человека, они не являются духовными существами и не способны к богопознанию. Безусловно, это низшие существа и, как вся природа, созданы для человека.

Но Священное Писание вполне определенно говорит о том, что они, как и человек, имеют “душу живую” (Быт. 1:20), а следовательно, и то, что мы называем ментальными свойствами: интеллект, пусть и зачаточный, память, характер, чувство привязанности к хозяину. И самое главное – они способны страдать. Не менее сильно, чем человек, но куда терпеливее и… обреченнее!» (протоиерей Михаил Воробьев. Здесь лежит Трезор…).