О преданности домашних животных, проявляемой ими по отношении к своим хозяевам, рассказывают многие, но животные умеют быть верными не только дружбе с человеком. Люди, долго наблюдающие за разными зверями, могут привести множество примеров того, как они, общаясь, проявляют чувства, которые мы бы назвали привязанностью, дружбой, даже любовью. Андрей Десницкий в очерке «Некролог коту» рассказывал о том, как его кот Мурыч «летом в деревне, еще сам подросток, удочерил крохотную киску, брошенную матерью: вылизывал, оберегал, даже сосок давал в качестве пустышки».

Но так происходит не только с особями одного вида. Иногда между разными животными может возникнуть крепкая взаимосвязь. Так, например, Лиза Рогак из Южной Каролины собрала и описала 50 случаев трогательной дружбы между животными разных видов, назвав книгу «Одна большая счастливая семья». Вот некоторые из них.

Утенка Денниса нашли лабрадор по кличке Фред и его хозяин. Деннис потерял маму, был весь в грязи и вообще выглядел очень неважно. Фред сразу начал его вылизывать, взял под свою защиту, и эти двое стали практически неразлучны.

От новорожденной козочки отказалась мать, и хозяйке пришлось кормить ее из соски. Зато, к всеобщему удивлению, отцовские чувства проснулись у хозяйского боксера, который начал вылизывать новорожденную и вообще взял ее под свою опеку и защиту. Коза и пес так привязались друг к другу, что даже спали в обнимку.

А спаниель по кличке Джесс усыновил сразу нескольких осиротевших козлят и помогал хозяину… кормить их из бутылочки. Хозяин Джесса говорит, что нарочно научил спаниеля держать бутылочку, чтобы переложить на него часть обязанностей по кормлению малышей.

Сове много лет не удавалось завести потомство, и она совсем загрустила. Однажды один из сотрудников Центра по разведению птиц подложил ей гусиное яйцо. В такой ситуации большинство птиц проигнорировали бы или разбили чужое яйцо. Но тут вышло иначе: яйцо было принято как родное, и с вылупившимся малышом потом сложились самые теплые родственные отношения.

Олененка, брошенного матерью, принесли в Центр спасения диких животных совсем маленьким и умирающим. Самый теплый прием малышу оказал дог по кличке Рокки, принадлежащий сыну одного из сотрудников Центра. Пес стал заботиться об олененке, как о своем собственном детеныше. Тот поправился, и они стали лучшими друзьями.

Несколько обезьянок-игрунок в одном из маленьких зоопарков Латинской Америки не очень хорошо ладили между собой, и самую младшую и слабенькую из них решено было отселить. Потом эта игрунка познакомилась с чихуахуа по кличке Сэм и признала его своей «матерью». Почти целыми днями собака возила обезьянку на спине. Когда игрунка немного подросла, Сэму стало слишком тяжело ее таскать и эту обязанность взяла на себя другая собака – золотистый ретривер.

В книге описаны и другие удивительные случаи счастливого усыновления – собака по кличке Рози выкормила ламу, лабрадор Лиша из Центра дикой природы стала матерью для осиротевшего карликового бегемота и вообще за десять лет жизни вырастила больше тридцати детенышей животных самых разных пород. А вот шимпанзе по имени Анна воспитывала нескольких щенков, с которыми обращалась на удивление трепетно и нежно.

Не только смышленые обезьяны и верные собаки находят себе друзей, но и самые разные животные порой сильно привязываются друг к другу.

Потерявший мать слоненок Темба был слишком подавлен и не хотел принимать пищу. Опасаясь, что животное умрет от голода, ветеринары познакомили его с Альбертом, овцой из близлежащей деревни, в надежде, что они подружатся. И хотя в отношениях животных была сначала некоторая натянутость, вскоре они стали неразлучными друзьями, и Темба в итоге начал есть.