В этом же возрасте, то есть уже в средних классах школы, можно задуматься об участии в программе школьного обмена: провести в зарубежной школе от месяца до учебного года. Год учебы по обмену обойдется в несколько раз дешевле, чем школа-пансион, и не требует слишком долгого расставания ребенка с семьей.

Запланировать такую инвестицию может уже довольно много жителей стран СНГ. Тем более что обучение по обмену иногда доступно и без материальных затрат. Если школьник старательно учит иностранный, следит за конкурсами, которые проводятся зарубежными фондами, – он вполне может выиграть год учебы за границей в конкурсе.

Выгоды от поездки очевидны: ребенок совершенствует знание языков, познает иные культуры, а также испытывает на себе все особенности зарубежной образовательной среды, сильно отличающейся от отечественной. Как правило, в хороших европейских и американских школах ученики более самостоятельны и категорически не приемлют подсказок на контрольных. Они выполняют больше творческих заданий, часто делают совместные с одноклассниками проекты, периодически учатся вне школьных стен. Если повезет, за эту американскую, немецкую или итальянскую четверть и на местные колледжи и вузы удастся посмотреть вблизи.

Продолжить формирование образовательного маршрута нужно и дома, независимо от того, удалось ли выехать по обмену. Для учебы за границей потребуется как минимум один рабочий иностранный язык, и его желательно освоить до отъезда. Если соображения относительно будущей страны назначения уже есть, то и выбор языка очевиден. Благо, во внеурочное время за несколько лет можно выучить даже китайский. Если со страной пока не определились, учите английский. Сертификат TOEFL, IELTS или CAE пригодится везде, к тому же в большинстве стран мира можно найти университетские программы, преподаваемые на английском.

Школьные годы на родине нужно использовать не только для изучения языков. Даже полностью платное образование не освобождает абитуриента от процедуры предварительного отбора. Причем я настоятельно рекомендую ориентироваться на поступление именно в те вузы, где отсев будет достаточно жестким – это значит, в университеты, упоминаемые в мировых рейтингах и занимающие в них как можно более высокие места.

Есть такое понятие: селективность доступа к образованию. Поступление в вуз с высокой селективностью проходит только по конкурсу, часто со сдачей вступительных испытаний. Но если вы проходите конкурс, то сразу попадаете в насыщенную интеллектуальную среду, где и ваш потенциал, и ваши карьерные перспективы резко возрастают.

Сложно не вспомнить расхожую аллегорию: в банке с солеными огурцами любой свежий огурец просолится. Или, если без аллегорий, рядом с умными студентами и сам поумнеешь. Я всегда старался выбирать самую качественную программу из доступных и это же советую своим клиентам.

Почему обучение в Гарвардском университете считается настолько престижным? Отличное оснащение учебных аудиторий, звездный состав преподавателей, возможность финансировать учебу самых талантливых студентов и вести инновационные разработки в университетских лабораториях – все это привлекает и лучшие умы, и серьезные финансовые ресурсы. А результатом оказываются выдающиеся успехи выпускников: только нобелевских лауреатов из этих стен вышло 794. Но рядом с такими университетами в любой стране есть свои «заборостроительные колледжи» – заведения, принимающие всех платежеспособных абитуриентов. К сожалению, и с нобелевскими лауреатами, и даже с трудоустройством выпускников после окончания вуза там дела обстоят неважно. Получается, что вузы с высокой селективностью отбирают не просто тех, кто сможет освоить программу, но одновременно тех, кто сумеет подняться выше по социальной лестнице.